КЛІВЛЕНД, Огайо — У місті, яке ще не забуло травми пандемії, стічні води Клівленда видають тривожний сигнал: рівень вірусу COVID-19 зріс більш ніж на 250%, попереджаючи про можливу хвилю заражень, що насувається на громаду. У п’ятницю, 13 червня 2025 року, Департамент охорони здоров’я Клівленда оголосив надзвичайну ситуацію в галузі охорони здоров’я, закликаючи жителів до вакцинації, маскового режиму та пильності, щоб стримати невидиму загрозу, яка вже набирає обертів.
«Це не просто цифри, це передвісник того, що чекає нас за тиждень-два», — заявив директор Департаменту охорони здоров’я Девід Марголіус на терміновій пресконференції. Дані, зібрані на станції очищення стічних вод Easterly, що обслуговує північний схід міста, показали різкий стрибок концентрації вірусу SARS-CoV-2, який перевищив порогові значення, встановлені Департаментом охорони здоров’я Огайо. За словами Марголіуса, це зростання є найвищим із початку 2024 року, коли подібний сплеск передував осінній хвилі госпіталізацій.
Стічні води як дзеркало епідемії
Моніторинг стічних вод, який став золотим стандартом епідеміологічного нагляду після пандемії 2020 року, дозволяє виявляти вірус навіть серед тих, хто не тестується чи не має симптомів. У Клівленді ця система, запроваджена у співпраці з Північно-східним регіональним каналізаційним округом Огайо, діє з 2021 року і вже неодноразово допомагала передбачити спалахи. Але нинішні показники, що включають не лише COVID-19, а й зростання грипу та респіраторно-синцитіального вірусу (RSV), малюють похмуру картину: місто стоїть на порозі «потрійної загрози» респіраторних інфекцій.
«Це як радар, який бачить бурю раніше, ніж вона вдарить», — пояснює докторка Емі Едвардс, інфекціоністка з медичного центру MetroHealth. За її словами, зростання вірусного навантаження в стічних водах зазвичай випереджає зростання госпіталізацій на 7–14 днів, даючи владі дорогоцінний час для реагування. Але цього разу масштаб сплеску викликає особливе занепокоєння: у деяких районах Клівленда, як-от Вест-Сайд, концентрація вірусу зросла втричі за два тижні.
Місто на межі
Оголошення надзвичайної ситуації супроводжується низкою рекомендацій: оновлення вакцинації проти COVID-19 і грипу, носіння масок у громадських місцях для тих, хто має симптоми, і самоізоляція при перших ознаках хвороби. У місті також розширюють доступ до безкоштовних тестів і вакцин, відкриваючи додаткові пункти в громадських центрах і бібліотеках. «Ми не повертаємося до локдаунів, але ми просимо кожного зробити свій внесок», — наголосив Марголіус, визнаючи втому громади від пандемічних обмежень.
Клівленд, де рівень вакцинації проти COVID-19 становить 62% серед дорослих (нижче середнього по країні в 68%), стикається з додатковими викликами. Інсайдери з Департаменту охорони здоров’я повідомляють, що кампанії з вакцинації гальмуються через дезінформацію в соціальних мережах і скептицизм, особливо в малозабезпечених районах, таких як Хаф і Коллінвуд. У 2023 році подібний сплеск у стічних водах призвів до перевантаження лікарень, зокрема Cleveland Clinic, де 20% ліжок у відділеннях інтенсивної терапії займали пацієнти з COVID-19.
Ширший контекст
Ситуація в Клівленді відображає тривожний національний тренд. За даними Центрів із контролю та профілактики захворювань (CDC), рівень COVID-19 у стічних водах зростає в 22 штатах, включаючи Огайо, Іллінойс і Мічиган. Новий субваріант Omicron, відомий як XEC, який уникає імунітету від попередніх вакцин, вважається основним драйвером цього сплеску. У Клівленді також фіксують зростання грипу A (H3N2), що загрожує подвійним тиском на систему охорони здоров’я напередодні зимового сезону.
Місцеві лікарні вже готуються до найгіршого. University Hospitals повідомили про 15% зростання госпіталізацій із COVID-19 за останній тиждень, а MetroHealth запровадила обов’язкове маскування для персоналу в зонах високого ризику. «Ми не можемо дозволити собі ще одну зиму, як 2021 рік», — каже докторка Едвардс, згадуючи колапс медичної системи під час хвилі Delta.
Голоси громади
Для жителів Клівленда, які пережили локдауни, втрати близьких і економічні потрясіння, новина про надзвичайну ситуацію викликає змішані почуття. «Я втомилася від цього, але розумію, що треба діяти», — каже Лейла Томпсон, власниця кав’ярні в районі Тремонт, яка планує повернути маски для персоналу. Інші, як 72-річний Джон Картер із Гленвіля, налаштовані скептично: «Вони щоразу панікують, але я вже тричі вакцинований. Що ще я можу зробити?»
Мер Джастін Бібб, який зіткнувся з критикою за повільне реагування на попередні спалахи, пообіцяв «прозору і скоординовану» відповідь. У п’ятницю він оголосив про створення гарячої лінії для інформації про вакцини та тестування, а також закликав роботодавців відновити гнучкі графіки для працівників із симптомами.
Погляд у майбутнє
Поки Клівленд готується до потенційної хвилі, Департамент охорони здоров’я обіцяє щотижневі оновлення даних зі стичних вод і госпіталізацій. Але успіх залежить від громади: чи вдасться переконати жителів повернутися до вакцинації та обережності? Для міста, яке пишається своєю стійкістю, це ще одне випробування. «Ми не можемо контролювати вірус, але ми можемо контролювати нашу реакцію», — підсумував Марголіус.
У той час як стічні води Клівленда видають тривожний сигнал, одне залишається ясним: у боротьбі з невидимим ворогом пильність і солідарність — єдині зброї, які можуть захистити місто від чергової бурі.
