Донован Мітчелл продовжував набирати очки, а “Клівленд Кавальєрс” не могли наблизитися до перемоги.

Джейсон Тейтум вів боротьбу, а “Селтікс” продовжували відриватися.

Мітчелл став лідером серед бомбардирів, набравши 33 очки у вівторок ввечері, коли “Клівленд” програв “Бостону” з рахунком 120-95 у першій грі півфіналу Східної конференції. Джейлен Браун набрав 32, а Деррік Вайт – 25 очок за “Бостон”, що допомогло компенсувати важкий вечір ведення гри, в якому Тейтум реалізував 0 з 5 триочкових кидків з дистанції.

“Джейлен Браун – гравець НБА. Він заробляє 300 мільйонів доларів не просто так”, – сказав Мітчелл. “Це не перший раз, коли він закидає комусь 30 очок”.

Для Мітчелла це теж було не вперше: Це була його третя гра поспіль, в якій він набрав більше 30 очок, і шостий раз поспіль він перевершив цей показник у першому матчі серії плей-офф. До нього це вдавалося лише Майклу Джордану (тричі), Кобі Брайанту та Вілту Чемберлену.

Але Мітчелла, який також перебував на майданчику довше за всіх інших гравців, було недостатньо для команди “Кавальєрс”, якій знадобилося сім ігор, щоб здолати “Орландо” в першому раунді.

“Ми робимо все можливе, щоб тримати його на майданчику, тому що знаємо, наскільки він ефективний. Але ми не збираємося заганяти його в глухий кут, щоб у нього не залишилося сил у четвертій чверті”, – сказав тренер “Клівленда” Джей Бі Бікерстафф.

Мітчелл, який набрав 89 очок у 6 та 7 грі проти “Меджік”, відіграв більше 20 хвилин у першій половині та всю третю чверть. Але коли він вийшов відпочити на початку четвертої, “Бостон” вирушив у ривок 10-2, перетворивши перевагу 92-77 на 23-очковий розгром.

“Я розумію, що мені потрібно закинути м’яч”, – сказав Мітчелл, додавши пізніше: “Я довіряю своїм хлопцям”.

Еван Моблі набрав 17 очок і зробив 13 підбирань, проте гравці, які вийшли з лави запасних принесли лише 15 очок. Татум набрав 18 очок, реалізувавши 7 з 19 кидків з гри і додавши 11 підбирань.

“Я думаю, що ми знали, на що йдемо”, – сказав Мітчелл. “Ви знаєте, що у них є різні хлопці, які можуть вийти на майданчик і показати себе. І тому це не було шоком. Якщо це не Джей Ті, то це буде Джей Бі, це буде Ді-Уайт, Джурі Холідей. Вони показували це весь сезон. Тож я не думаю, що це зневіра чи розчарування. Я поважаю всіх, хто вийшов на майданчик”.