Сегмент електромобілів, що розвивається в автомобільній індустрії, викликає питання: як розрізнити бренди, якщо все звучить як тиха Tesla з електродвигуном? Відповідь Porsche – найкраща керованість, Mustang Mach-E видає штучний звук вихлопу, Dodge стверджує, що електронна вихлопна система Fratzonic Chambered Exhaust свого Daytona Banshee буде ревіти, а її чутимуть усі.

Насправді, розкішні автовиробники борються з цією проблемою вже деякий час. Оскільки електроніка демократизує автомобільні технології, а закони про викиди шкідливих речовин в атмосферу змушують трансмісії зменшуватись до 4-циліндрових двигунів і трансмісій CVT, преміум-брендам доводиться відточувати свою індивідуальність.

Візьмемо Lexus UX 250h F Sport, його видно з космосу.

Позашляховик початкового рівня від Lexus має дикий гардероб, яким би пишався Джин Сіммонс. Величезна решітка радіатора. Кутасті вічка з G-подібними бровами ходовими вогнями. G-подібні зябра. Драматично розгорнуті боковини, які виглядають так, ніби листовий метал був сформований вітрами пустелі.

Це поляризує. Обурливо. За $47 930 гібридний тестер F Sport Handling додав дах із зоряним  небом, дзеркала з електроприводом і задній люк, що відкривається ногою. Цей бренд ви не сплутаєте ні з яким іншим.

Передні сидіння зустрічають нас червоною шкірою. Панель приладів з циклопічним оком ковзає вперед і назад, залежно від того, як ви хочете, щоб відображалися дані про рух. Режими руху обираються за допомогою одного з диявольських рогів, що проростають з панелі приладів. Налаштуйте ріжок на SPORT або SPORT PLUS, і покажчик приладів засвітиться (відповідно) червоним кольором.

Гучний звук. Червона шкіра. Люк. Перемикачі режимів їзди. О, цей поганий хлопчик хоче погано поводитися. Візьміть перемикач передач, смикніть його в DRIVE і Lexus гавкає… гірше, ніж кусається.

Тисніть на газ, і 181-сильний двигун починає дріботіти. Неважливо, що розкішні конкуренти, такі як Audi Q3 та BMW X2, можуть похвалитися набагато потужнішими турбочетвірками – Lexus з’їдять на обід мейнстрімні бренди, такі як 250-сильна Mazda CX-30 або 210-сильна Kia Soul Turbo.

Остання пара коштує менше 35 тисяч, при цьому також пропонує повний привід і виразний стиль.

Дійсно, за тисячу менше ви можете купити омріяний повнопривідний хот-хетч VW Golf R з 315 кінськими силами, цифровими технологіями, на два дюйми більшим заднім простором для ніг/на два кубічних фути більшим вантажним простором і стати предметом заздрості кожного автолюбителя у вашому кварталі. Чорт забирай, за ті ж гроші BMW X1 має на 60 кінських сил більше, на чотири дюйми більше простору для ніг ззаду і на вісім кубічних футів більше вантажного простору.

Але на них немає значків Lexus.

В автоіндустрії говорять про культ Tesla та її орди фанатів, які поклоняються новаторським, ризикованим, високотехнологічним електромобілям цієї марки. Не зважаючи на проблеми з якістю. Власники Lexus не менш культові – вони просто розставляють пріоритети.

Автомобілі Lexus надійні до мозку кісток, вони завоювали стільки нагород за якість, що в штаб-квартирі в Токіо вже давно не вистачає місця на полицях. Ця якість підкріплюється дилерським сервісом диснеївського рівня, який обдаровує клієнтів увагою. Ви можете зустріти власників Lexus, які люблять своїх дилерів більше, ніж власну собаку.

Якість Tesla покращується, як і привабливість Lexus. Під зовнішнім виглядом UX 250h ховається старий добрий консервативний, надійний автомобіль.

У той час як такі автомобілі, як Chevy Bolt EUV (Super Cruise) вартістю 35 тис. доларів і Tesla Model 3 (Autopilot) вартістю 50 тис. доларів, просувають найсучасніші функції допомоги водієві, Lexus пропонує адаптивний круїз-контроль.

BMW та Cadillac мають чудову ергономіку інтер’єру, наприклад, тактильні елементи керування на кермі, які можна легко знайти за допомогою великих пальців, тому вам ніколи не доведеться відволікати погляд від дороги або жмуритися в темряві, щоб знайти елементи керування. Однак середньостатистичні кнопки управління UX пласкі, і їх важко знайти лише на дотик.

Lexus робить крок вперед, коли справа доходить до інформаційно-розважальної системи.

Довгий час відстаючи в таких технологіях, як програмне забезпечення з голосовими командами та Apple CarPlay, Lexus пропонує систему “Інтелектуальний асистент” з власною навігаційною системою на рівні з Google Maps.

У комплектації F Sport є підрульові перемикачі передач. Дійсно, система AWD навряд чи потрібна для того, щоб спалювати гуму на світлофорах – Lexus показав 8,4 секунди розгону від 0 до 100 км/год – але власники знайдуть її корисною в мічиганському снігу. Дійсно, найцікавішою особливістю трансмісії було визначити, як довго електродвигун міг підтримувати потужність на низьких швидкостях до того, як вмикався паливний двигун.

У відповідності до сучасної комерціалізації автомобілів, UX 250h має таку ж автоматичну коробку передач CVT, як і Toyota Corolla Cross. Але на відміну від UX Дарта Вейдера, одягненого в червону шкіру, Джин Сіммонс ніколи б не подивився на Toyota.

2023 Lexus UX 250h

Тип автомобіля: Передньомоторний, передньо- та повнопривідний, п’ятимісний гібридний позашляховик

Ціна: $36 490, включаючи $1 150 за доставку до місця призначення ($47 930 F Sport на момент тестування)

Силовий агрегат: 2,0-літровий 4-циліндровий двигун з двома електродвигунами (на момент тестування)

Потужність: 181 кінська сила

Трансмісія: Безступінчаста трансмісія

Продуктивність: 0-60 миль/год, 8,4 секунди; максимальна швидкість – 110 миль/год

Вага: 3,604 фунта

Економія палива: EPA оцінка. mpg 41 місто/38 шосе/39 комбінований (AWD, як тестувалося)