Чен Цзіньпін використовував офіс у Lower Manhattan для придушення інакомислення проти китайського уряду. Міністерство юстиції США бореться зі спробами Пекіна таємно використовувати свій вплив.

У середу у федеральному суді в Брукліні чоловік визнав себе винним за звинуваченням у тому, що він працював несанкціонованим агентом китайського уряду, керуючи поліцейським відділком у районі Lower Manhattan з метою придушення критики на адресу Пекіна.

Чен Цзіньпін був звинувачений минулого року в тому, що допомагав керувати несанкціонованим китайським поліцейським аванпостом і приховував свою діяльність від федерального уряду, не зареєструвавшись як іноземний агент. Пан Чен був звинувачений разом з іншою людиною, Лу Цзяньваном, також відомим як Гаррі Лу.

Федеральні прокурори заявили, що коли чоловіки дізналися про розслідування щодо аванпосту, вони знищили текстові повідомлення, якими обмінювалися зі своїм куратором у Міністерстві громадської безпеки Китаю в жовтні 2022 року, приблизно в той час, коли ФБР провело обшук у шестиповерховій будівлі в китайському Чайнатауні, де проводилася операція.

У суді пан Чен через перекладача визнав, що він домовився з іншими особами діяти як агент іноземного уряду і що він не був зареєстрований як іноземний агент, як того вимагає закон. Пан Лу не визнав себе винним і очікує суду. Обидва чоловіки є громадянами США.

Поки пан Чен виступав перед судом, його син і дочка сиділи в першому ряду галереї і спостерігали за процесом.

Заява, зроблена в середу, є останнім кроком в рамках ініціативи Міністерства юстиції, спрямованої на припинення спроб китайського уряду таємно здійснювати свій вплив на Сполучені Штати. Останніми роками ці зусилля були особливо активними з боку американської прокуратури в Брукліні, яку очолює Бреон Пейр (Breon Peace).

«Пріоритетним завданням мого офісу є протидія зловмисній діяльності іноземних урядів, які порушують суверенітет нашої країни, націлюючись на місцеві діаспорні громади», – заявив пан Міра в прес-релізі.

Влада заявила, що останні випадки свідчать про глобальні зусилля китайського уряду, спрямовані на придушення критики і залякування дисидентів. У той же час, прокуратура США в Брукліні заявила, що ця справа є першим випадком, коли кримінальне обвинувачення було висунуте у зв’язку з діяльністю подібного поліцейського аванпосту.

У вересні прокуратура висунула звинувачення Лінді Сун, яка працювала на високих посадах в уряді штату Нью-Йорк, ставши заступником керівника апарату губернатора Кеті Хочул, в тому, що вона роками отримувала хабарі в обмін на допомогу Китаю і його комуністичній партії.

Раніше цього року 75-річний Шуцзюнь Ван, житель Квінсу, який називав себе демократичним активістом і науковцем, був засуджений федеральним судом Брукліна за шпигунство на користь Комуністичної партії. А влітку минулого року прокурори виграли справу в тому ж суді проти трьох чоловіків, які переслідували сім’ю в Нью-Джерсі від імені китайського уряду.

Наразі незрозуміло, яку позицію займе нова адміністрація Трампа у подібних справах. У середу Байден заявив, що залишить свою посаду 10 січня, звільнивши місце для новообраного президента Дональда Трампа, який призначить нового головного прокурора Східного округу Нью-Йорка.

Пан Чен заявив, що, діючи за вказівкою Китаю, він намагався знищити матеріал, опублікований в мережі Інтернет. Стаття, згідно з обвинувальним актом, була опублікована у 2022 році на китайськомовному веб-сайті FJSEN.com і була присвячена створенню поліцейського аванпосту на Мангеттені. За словами прокурорів, пану Чену було доручено видалити статтю з FJSEN.com, і після того, як він зв’язався з особою, яка керує сайтом, йому це вдалося.

Коли влада оголосила про переслідування панів Лу і Чена, вона також розкрила дві пов’язані з ними справи, в тому числі одну щодо 34 китайських поліцейських, звинувачених у переслідуванні китайських громадян, які проживали в окрузі Нью-Йорка. Інша справа стосувалася восьми китайських чиновників, звинувачених у тому, що вони наказали співробітнику Zoom, який перебував у Китаї, видаляти дисидентів з платформи.

Перед тим, як панам Чену і Лу було пред’явлено звинувачення, влада провела обшук у шестиповерховій будівлі, розташованій за адресою 107 East Broadway, що посилило опір спробам Китаю контролювати свою діаспору далеко за межами його кордонів.

Хоча китайські чиновники заявили, що аванпости не виконують поліцейських функцій, ірландські, канадські та голландські чиновники закликали Пекін припинити подібні операції в їхніх юрисдикціях.

Згідно з судовими документами, операцію в Мангеттені контролював підрозділ Міністерства громадської безпеки під назвою Fuzhou Municipal Public Security Bureau.

У податковій декларації за 2018 рік пан Лу вказаний як президент некомерційної організації, в офісі якої розміщувався поліцейський аванпост. Прокурори заявили, що група була створена у 2013 році і що вона описувала свою благодійну місію як місце для соціальних зустрічей для людей з міста Фучжоу. Згідно зі скаргою, поданою минулого року, пан Лу був генеральним радником організації, а пан Чен – її генеральним секретарем.

За словами прокурорів, ніхто з людей, які працювали на аванпості, не реєструвався в генеральній прокуратурі як агент китайського уряду. Однак розслідування виявило фотографії, на яких видно, що за спинами керівників аванпосту висить банер з написом: «Fuzhou Police Overseas Service Station, New York, U.S.A.».

За версією прокуратури, з моменту відкриття аванпосту в лютому 2022 року китайський чиновник щонайменше одного разу наказав співробітникам допомогти знайти людину, яку в обвинувальному акті назвали жертва-3. Ця особа розповіла слідчим про те, що її переслідували телефонними дзвінками та повідомленнями в соціальних мережах люди, які, на думку жертви, діяли від імені Китаю. Він розповів слідству, що одного разу, після виголошення продемократичної промови, його автомобіль було пошкоджено.

Згідно зі скаргою, слідчі виявили листування між китайськими чиновниками і співробітниками аванпосту, в тому числі паном Ченом.

Але коли слідство опитало пана Чена, він заявив, що не знає жодного китайського урядовця. Під час добровільного інтерв’ю з агентами ФБР він пішов до ванної кімнати, де агент пішов за ним і через двері ванної кімнати застеріг його від видалення текстових повідомлень. Але повідомлення, про які агенти знали, що він обмінювався з паном Лу та китайськими чиновниками, зникли.