Все більше міст вводять мораторій на початок реалізації великих проєктів по всьому штату.

Протягом останніх двох днів зацікавлені сторони зібралися в Колумбусі, щоб обговорити плани будівництва сонячної електростанції площею 860 акрів в окрузі Старк.

Хоча остаточне рішення очікується лише через кілька місяців, ця подія знаменує собою чергову боротьбу за владу над сонячною енергією в штаті, оскільки все більше і більше громад шукають способи зупинити будівництво сонячних електростанцій.

Лише в окрузі Портедж за останній рік Шалерсвілль, Хайрам, Стрітсборо, Нельсон Тауншип і Рутстаун розглядали можливість зміни правил або введення заборони на будівництво сонячних електростанцій.

Законодавство штату гальмує розвиток сонячної енергетики

У 2021 році сенатський законопроект №52 дозволив окружним комісарам обмежувати появу нових сонячних електростанцій на території всього округу. Як зазначив комісар округу Медіна Стів Хемблі, вони були одними з перших округів, які скористалися перевагами нового закону.

В окрузі Медіна, за словами Хемблі, немає потреби повністю забороняти всі сонячні проєкти, але хочеться мати можливість спочатку сказати «ні», а потім дозволити винятки.

“Краще почати цю розмову заздалегідь, ніж очікувати, поки вони постукають у ваші двері і витратять багато грошей на те, щоб дістатися до них”, – сказав Хемблі.

Будівництво сонячної електростанції в окрузі Ері триває

Відвідавши округ Ері, де в рамках проєкту Wheatsborough Solar неподалік від автомагістралі Огайо ведеться будівництво сонячної електростанції на площі близько 700 акрів. Коли проєкт буде завершено і запущено навесні 2025 року, він зможе генерувати енергію, якої вистачить для 21 000 будинків – це приблизно населення Рокі-Рівер.

Гена Шелтон показала нам, як Apex Clean Energy орендувала сільськогосподарські угіддя на наступні 30 років – це один з декількох проєктів, які вони реалізують у штаті, щоб допомогти жителям Огайо отримати додаткову енергію.

“Ми підключаємося безпосередньо до ліній електропередач”, – сказала Шелтон, менеджер із взаємодії з громадськістю Apex Clean Energy. “Тож коли люди на місцях споживають електроенергію, живлення від цих сонячних панелей може надходити до вашого телевізора, заряджати ваш iPad так само, як і від будь-якої іншої електростанції, що працює на природному газі чи вугіллі в штаті Огайо”.

Шелтон пояснила, що панелі встановлюються не на бетонних майданчиках, а забиваються в землю за допомогою спеціальних паль, щоб їх було легше демонтувати після завершення сонячного проєкту.

“Панелі просто виймаються”, – пояснила вона. “Ми дуже стараємося співпрацювати з нашими сімейними фермерами, щоб якнайкраще дослідити, що ми можемо зробити з землею, щоб після закінчення терміну оренди ми могли повернути її їм, аби вони могли використовувати її для майбутніх поколінь”.

Шелтон розповіла, що в рамках проєкту Apex Clean Energy підписала угоду з округом Ері про надання Margaretta School District 640 000 доларів на рік протягом наступних 30 років, що в сумі становить 19,2 мільйона доларів США.

Хоча власники сонячних електростанцій і ті, хто здає землю в оренду, бачать економію і прибутки, це не означає, що всі погоджуються на цю пропозицію.

Минулого року округ Ері проголосував за введення заборони на сонячні ферми. Wheatsborough Solar, яка вже мала зелене світло, була побудована за старим принципом і не підпадала під майбутню заборону.

Попит на електроенергію зростає

Незалежно від того, чи це нове виробництво, центри обробки даних або електромобілі, лобіст сонячної енергетики Вілл Хінман зазначає, що в майбутньому попит на енергію зростатиме.

“Нам потрібно більше енергії в мережі, щоб задовольнити попит, з яким ми стикаємося”, – пояснив Хінман, який очолює Енергетичну коаліцію комунальних підприємств штату Огайо.

За даними Ohio Power Siting Board, в штаті виробляється лише близько 1 000 мегават сонячної енергії. Але якщо додати Wheatsborough Solar та інші проєкти, що отримали зелене світло, то ця цифра зросте до більш ніж 8 000 мегават.

“У нас не найсонячніший штат в США, але технології розвинулися настільки, що навіть у похмурі дні ці сонячні батареї виробляють багато електроенергії”, – пояснив Хінман.

Раніше цього року сонячна електростанція площею понад 6 000 акрів на захід від Колумбуса отримала дозвіл від штату. Планується, що сонячна електростанція Oak Run Solar Project буде виробляти 800 мегават і включатиме систему зберігання енергії потужністю 300 мегават, що зробить її найбільшою в штаті.

Університет штату Кент робить ставку на сонячну енергію

В Університеті штату Кент сонячна енергія вже багато років використовується як спосіб скорочення витрат. З 2012 року сонячні панелі використовуються на даху головного корпусу університету. Успіх цього проєкту призвів до розширення використання сонячної енергії в шести регіональних кампусах університету в партнерстві з енергетичною компанією, яка володіє панелями.

Даг Пірсон, помічник віце-президента з питань інфраструктури, планування та експлуатації, розповів, що економія значно варіюється залежно від погоди, сонячного світла та кількості енергії, яку вони використовують. Тим не менш, вони більш ніж подвоїли споживання сонячної енергії, додавши більше панелей на сусідніх об’єктах, якими вони володіють.

“Це, безумовно, себе окупило”, – пояснив він. “Ми купуємо енергію у компаній, які володіють сонячними панелями, за гарантованою ціною яка на 2 центи нижча, ніж якби ми купували енергію з мережі”.

Пірсон сказав, що сподівається побачити ці панелі в роботі до грудня.