Завершується ціла епоха в Клівленді, адже команда переїжджає до передмістя.

Міська влада Клівленда поклала край багатомісячним спекуляціям про те, де гратимуть «Клівленд Браунс» у майбутньому, оголосивши, що франшиза прийняла рішення покинути центр Клівленда, де команда грала з 1946 року. Вчора ввечері власники команди Browns поінформували мера Джастіна Бібба про це рішення.
Бібб висловив розчарування з приводу рішення братів Хасламів, коли оголошував цю новину місту.

“Ми бачимо і відчуваємо, що наш центр міста процвітає. Наше бачення реконструкції набережної озера стає реальністю. І все більше і більше компаній вирішують інвестувати в наше чудове місто”, – сказав Бібб. “Рішення Хасламів відсторонити команду від цього прогресу викликає глибоке розчарування”.

Поки Бібб робив цю заяву, власник команди Джиммі Хаслам був присутній на тренуванні команди, де його бачили, як він перевіряв свій телефон.

Бібб сказав, що готовий повернутися за стіл переговорів, якщо угода Хасламів у Брук-Парку зірветься.

“Якщо Browns не бачать шляхів для укладення угоди в Брук-Парку, ми готові з розпростертими обіймами знайти спосіб укласти угоду в Клівленді – але на конкурентних засадах і з відповідальністю перед нашими мешканцями та платниками податків”, – сказав Бібб.

За словами Бібба, пропозиція міста – розподіл 50/50 – була фінансово обґрунтованою і водночас агресивною, більшою, ніж будь-який інший фінансовий пакет для спортивного об’єкту в Клівленді, зокрема, для реконструкції існуючого стадіону.

Потім Бібб розповів, що коли брати Хаслами відхилили пропозицію реконструкції, міська влада також запропонувала варіанти нового купольного стадіону та прилеглої забудови в рамках угоди, яка передбачала передачу команді частини аеропорту Burke Lakefront. Бібб сказав, що альтернативна угода провалилася, тому що Хаслами попросили занадто багато державних грошей авансом.

“Я глибоко розчарований тим, що Sports Group Haslam вирішила переїхати до Брук-Парку”, – сказав Бібб.

Мер сказав, що Браунс не висловлювали бажання щодо нового купольного стадіону, коли вони почали зустрічатися в 2022 році, і бажання команди щодо типу купола, який команда прагне побудувати в Брук-Парку, стало несподіванкою.

Що розповіли брати Хаслами?

Ді та Джиммі Хаслами розповіли, що процес підготовки стадіону розпочався у 2017 році і спочатку був зосереджений на реконструкції існуючого стадіону. Однак з часом воно змінилося на можливість будівництва нового стадіону в альтернативному місці.

Реакція чиновників на цей крок

Мер Брук-Парку Едвард Оркатт розповів про плани Браунс покинути набережну озера: “Вони нікуди не їдуть. Вони все ще залишаються Cleveland Browns”, – сказав Оркатт. “Я б сказав, що ми повинні бути неупередженими. Ми повинні подивитися, який вплив це матиме на цей регіон.
Я вважаю, що потрібно бути авантюристом і дивитися, що ми можемо зробити для розширення. Крім того, це дає нам можливість розвивати прибережні території”.

Він також додав: “Ми знаємо, що попереду ще багато роботи. Розуміємо, що нам доведеться засукати рукава і все це ще зібрати докупи, але ми в захваті. Знаєте, це щось нове, щось свіже. Ми відчуваємо, що це принесе більше робочих місць в регіон”.

Оркатт також розповів про розчарування Бібба рішенням команди.

“Я збираюся продовжувати працювати з усіма лідерами округу, з усіма мерами. У мене хороші стосунки з виконавчою владою округу. Це не означає, що ми завжди будемо погоджуватися з кожним питанням, але я відчуваю, що врешті-решт все буде добре, коли ми всі сядемо за стіл переговорів і зможемо разом працювати над тим, щоб створити в Брук-Парку щось таке, що допоможе всьому регіону, особливо коли мова йде про доходи”.

Лідер меншості в Сенаті штату Огайо Нікі Антоніо (D-Lakewood), який представляє весь район Даунтаун, сказав: “Я не готовий до Брук-Парк Браунс, і ніхто інший не повинен бути готовий”.

Офіс губернатора Майка Де Вайна заявив, що «стежить за розвитком подій у Клівленді та Брук-Парку», але не надав жодних нових коментарів щодо переїзду.

Сенатор Шеррод Браун відреагував на цю заяву словами: “Клівленд Браунс повинні бути в Клівленді”.

Президент і головний виконавчий директор Downtown Cleveland Майкл Дімер сказав: “Хоча ми розчаровані рішенням команди Cleveland Browns переїхати до Брук-Парку, Downtown Cleveland, Inc. залишається відданим подальшому зростанню і розвитку нашого центру міста. Цей переїзд створює як виклики, так і можливості, і ми не перше місто, яке опинилося в такій ситуації. Майбутнє ще не визначене. Ми продовжимо тісно співпрацювати з мером Джастіном Біббом, міською владою Клівленда, місцевим бізнесом та громадськими лідерами, щоб перетворити центр міста на жвавий район, який безперешкодно поєднуватиме та інтегруватиме навколишні райони”.

Реакція вболівальників

Деякі вболівальники підтримали переїзд, інші були незадоволені.

“Дістатися до стадіону в місті – це справжня мука”, – сказав вболівальник Том Шрейдер. “Ніде не можна припаркуватися. Важко зайти і вийти. Сподіваюся, біля аеропорту буде трохи менше заторів”.

“Це відволікає від того факту, що коли ви приїжджаєте до Клівленда, ви думаєте про Cleveland Browns, а не про Brook Park Browns”, – сказала вболівальниця Рут Бубба з Уоррена.

Браунс і Haslam Sports Group не розголошують деталі своїх фінансових планів. Але вони зосереджені на використанні майбутніх податкових надходжень – доходів від нового стадіону та прилеглої забудови в Брук-Парку – щоб допомогти оплатити будівництво.