КЛІВЛЕНД, штат Огайо – Зростання злочинності, скорочення чисельності поліції та значні кроки у сфері розвитку, спрямовані на подолання десятиліть занепаду, визначили другий рік перебування мера Джастіна Бібба на посаді.

Перший мер-міленіал Клівленда офіційно перебуває на середині свого першого терміну, і Бібб в інтерв’ю, яке він дав наприкінці року виданню The Plain Dealer, сказав, що за час роботи в мерії йому вдалося досягти більше, ніж він очікував, коли вперше обійняв посаду мера.

2023 рік не обійшовся без викликів. В умовах скорочення чисельності поліції та зростаючого занепокоєння громадськості щодо насильства, Бібб зосередив значну частину своєї уваги на громадській безпеці.

Але, за словами мера, проблема насильства в Клівленді значною мірою випливає з проблеми бідності та нерівності – і для її вирішення потрібне відроджене місто, здатне забезпечити якісні робочі місця, доступне житло та кращі економічні перспективи для своїх мешканців.

Бібб повним ходом реалізує свою стратегію перетворення Клівленда на зростаюче, привабливе місто на найближчі десятиліття.

Тим часом, у 2023 році Бібб залучив мільйони на покращення Вестсайдського ринку, керував пошуком нового генерального директора шкіл Клівленда та розпочав реалізацію стратегічного плану, спрямованого на модернізацію мерії та підвищення ефективності місцевого самоврядування.

Якщо перший рік був для Бібба підготовкою до реалізації великих планів, то другий рік, на його думку, був для того, щоб розвинути цей імпульс.

Перебудова Клівленда

Цього року Бібб зміг виділити десятки мільйонів доларів федеральної допомоги на перетворення набережних озера Ері та річки Каягоґа, вдихнути нове життя в бідні райони південно-східної частини міста, побудувати більше доступного житла та зібрати землю, щоб створити у Клівленді високооплачувані робочі місця.

За його словами, частина цих грошей, включаючи фінансування південно-східної частини міста, почне надходити на вулиці вже на початку наступного року. Тим часом клівлендці продовжуватимуть спостерігати за розвитком планів щодо набережної. Бачення власника Клівленд Кавальєрс Дена Гілберта (Dan Gilbert) щодо комплексу Термінал Тауер та східного берега Каягоґи вартістю майже 4 мільярди доларів стає все ближчим до реальності.

Щодо набережної озера в центрі міста, Бібб сказав, що він сподівається укласти угоду про стадіон з власниками Браунс Джиммі та Ді Хасламами до кінця 2024 року – угоду, яка не завдасть шкоди загальному фонду і збереже Клівленд у фінансовому плані цілісним містом.

На думку мера, зараз саме час скористатися майбутніми перспективами Клівленда. За його словами, Клівленд упустив свій шанс, вийшовши з рецесії 2008-2009 років, як це зробили Детройт, Колумбус, Цинциннаті, Нешвілл і Піттсбург, і Бібб не хоче втратити такий шанс знову.

«Якщо ми правильно скористаємося цим моментом, ми маємо потенціал стати одним із великих міст з набережною в Америці. Жодне інше місто на Середньому Заході не може претендувати на таку славу, і це дає мені багато мотивації. Це буде важкий шлях, але він вартий того, щоб за нього боротися», – сказав він.

Якщо плани мера здійсняться, вони коштуватимуть величезних грошей. Він поспішив віддати належне адміністрації президента Джо Байдена за законопроекти про федеральні витрати, які вже дали Клівленду можливість фінансувати основні аспекти програми Бібба.

За словами Бібба, в майбутньому Клівленд може отримати ще більше федеральних грошей. Він прагне отримати ще більше грошей від Вашингтона, подібно до нещодавньої угоди Міністерства транспорту з Канзас-Сіті, яка може допомогти розблокувати плани ревіталізації міста на суму 15 мільярдів доларів, сказав мер.

Бібб сподівається залучити федеральні гроші, потенційно гроші штату та приватні інвестиції від таких людей, як Гілберт, для фінансування своїх великих планів. Але Клівленду також доведеться зробити свій внесок. Для цього на початку наступного року Бібб шукає схвалення нової для Клівленда схеми фінансування, відомої під назвою TIF оверлейний округ, який перенаправлятиме податки на майно, призначені на охорону здоров’я та соціальні послуги, бібліотеки та інші громадські послуги, на міську інфраструктуру.

Ця стратегія викликає занепокоєння, але мер міста впевнений, що його плани в довгостроковій перспективі окупляться і піднімуть весь регіон.

Тим часом, цього року Бібб звільнив свого директора з економічного розвитку на користь більш дружнього до бізнесу. А Клівленд щойно завершив майже успішну, хоча й невдалу, 38 campaign, яка мала на меті дати мешканцям більше права голосу в тому, як мерія витрачає гроші платників податків. Прихильники 38 campaign критикували міські подачки багатим забудовникам; кампанія проходила під гаслом «вулиці замість стадіонів». І багато з цих прихильників збігалися з електоратом Бібба.

Ми поцікавилися, чи збігається бачення Бібба щодо розвитку з філософією тих, хто допоміг йому зайняти цю посаду.

Так, відповів він, – виборці хочуть, щоб я «розвивав наше місто».

«Ми повинні розвивати нашу економіку, ми повинні мати добре оплачувані робочі місця. Слід пам’ятати, що ми не зможемо цього досягнути, якщо сидітимемо і нічого для цього не робитимемо», – сказав Бібб. За його словами, одним з головних напрямків роботи у 2024 році буде створення та утримання робочих місць.