КЛІВЛЕНД, Огайо – Мер Джастін Бібб має намір ліквідувати невакантні посади поліції, щоб оплатити значні підвищення посад, які, як він сподівається, в кінцевому підсумку дозволять розширити Департамент поліції Клівленда, що скорочується.

Скорочення включені в запропонований Біббом бюджет на 2024 рік. Сьогодні вранці він був переданий до міської ради Клівленда, де депутати вже висловлюють занепокоєння щодо подальшого скорочення чисельності поліції.

Вже другий рік поспіль Бібб намагається застосувати бюджетну стратегію, яка передбачає скорочення коштів, що виділяються на поліцейські посади, які місто не зможе заповнити, щоб звільнити місце для кращої оплати праці наявних офіцерів і, в ідеалі, стимулювати набір на службу в довгостроковій перспективі.

Як і минулорічний бюджет, цьогорічний план не передбачає скорочення чисельності існуючої поліції, за словами фінансового директора Ахмеда Абонама, начальника поліції Вейна Драммонда та помічника директора департаменту громадської безпеки Джакіми Дайє.

Оскільки фактичний розмір департаменту поліції Клівленда не зміниться, Драммонд сказав, що бюджетний план не матиме жодного впливу на реагування чи операції поліції.

Станом на кінець грудня в поліції Клівленда працювало 1 169 поліцейських. Це набагато нижче минулорічного бюджетного показника в 1498 осіб.

У 2024 році Бібб має намір закласти в бюджет заробітні плати для 1350 поліцейських.

Депутат Майк Поленсек, голова комітету з питань безпеки, заявив, що він і члени ради глибоко стурбовані тим, що фактична чисельність поліції продовжує скорочуватися.

“Процес найму людей займає надто багато часу”, – сказав Поленсек.

Але, за словами Абонама, навряд чи місто навіть досягне нової мети в 1350 осіб. Якщо у 2024 році відтік особового складу досягне минулорічного рівня, місту потрібно буде найняти щонайменше 340 офіцерів, щоб досягти цифри у 1350 осіб.

“Реальність така, що 1350 людей – це дуже оптимістична цифра. Тому додавання будь-яких додаткових бюджетних посад до цієї цифри є нічим іншим, як прив’язування бюджетних коштів до штатної чисельності, яка, ми майже впевнені, не буде досягнута”, – сказав Абонама.

За його словами, бюджетна стратегія є для того аби бути більш “прозорою та реалістичною”, враховуючи зниження інтересу до професії поліцейського та інші перешкоди при прийомі на роботу. За словами Абонама, для відновлення департаменту, ймовірно, знадобляться поступові кроки з року в рік – такі, як цей крок з бюджетом на 2024 рік.

“Якщо ми сподіваємось на збільшення чисельності сил, ми повинні спочатку стабілізувати ті цифри, які маємо. Це вимагає певних компромісів. Розумні люди можуть мати різні думки щодо того, чи варті ті чи інші компроміси отриманої вигоди. Але тут була філософія зупинити потік офіцерів, які звільнялися”, – зазначив Абонама.

Навіть попри скорочення штату, в бюджеті Бібба на 2024 рік передбачено більше коштів для Департаменту поліції, ніж торік.

Минулорічний бюджет передбачав 217 мільйонів доларів на витрати всього департаменту; цьогорічний – близько 231 мільйона доларів. За словами Абонама, з цієї різниці в 14 мільйонів доларів більша частина – близько 11,5 мільйона доларів – покриє витрати на підвищення заробітної плати, прийняте минулого року, яке лідери профспілок поліцейських назвали “історичним” для офіцерів Клівленда.

Бібб і профспілки домовилися про це підвищення в серпні та жовтні минулого року. Міська рада пізніше підписала рішення. Зарплата новобранців зросла з 16 до 24 доларів на годину, плюс бонус за підписання контракту. Ветерани отримали підвищення приблизно на 14%, а нові офіцери – на 2,5%.

Підвищення зарплати є частиною плану Бібба, спрямованого на зменшення кількості офіцерів, які залишають поліцію Клівленда заради роботи в інших місцях, і збільшення кількості нових офіцерів, які вступають до лав підрозділу.

Драммонд і Дай відмовилися поділитися останніми цифрами набору на службу. Але Драммонд сказав, що у нього є підстави для оптимізму.

За останні три місяці 2023 року понад 600 осіб подали заявки на роботу в поліції Клівленда, повідомила Дай. За її словами, такого рівня заявок не було щонайменше три роки.

Поленсек поставив під сумнів, скількох з цих кандидатів місто насправді найме на роботу. За його словами, адміністрація Бібба не змогла відповісти йому на це питання під час розмови раніше в четвер. Крім того, новобранці, найняті цього року, вийдуть на вулиці не раніше осені, тому що вони повинні спочатку пройти навчання в академії.

За словами Драммонда, якщо у 2024 році буде набрано достатню кількість новобранців і місту вдасться досягти запланованого показника у 1350 поліцейських, мер і поліція переглянуть свої бюджетні показники.

Коли Бібб вперше застосував таку ж стратегію бюджетування минулого року, він також намагався покрити витрати на додаткове підвищення заробітної плати, яке було затверджено в попередні місяці. Міська рада Клівленда врешті-решт підписала це рішення, але деякі члени ради скептично поставилися до підходу скорочення вакансій, щоб сприяти залученню та утриманню персоналу. Деякі члени ради вже негативно реагують на продовження стратегії Бібба в цьогорічному бюджеті.

Драммонд сказав, що поліція Клівленда і надалі дотримуватиметься стратегічного підходу до розподілу своїх офіцерів і до того, як вона націлена на боротьбу зі злочинністю в гарячих точках.

“Я хочу, щоб громадяни знали, що їхня безпека є пріоритетом номер один для цієї адміністрації та Департаменту поліції”, – сказав Драммонд.

Драммонд також зазначив, що підвищення заробітної плати та бюджетні зміни – не єдиний спосіб, яким мерія намагається змінити свій підхід до охорони правопорядку та безпеки.

Наразі місто працює з консультантом над створенням плану набору та маркетингу, спрямованого на збільшення кількості претендентів.

Також було підвищено максимальний вік для нових поліцейських Клівленда з 40 до 55 років.

А минулорічний бюджет передбачав додавання п’яти цивільних аналітиків-криміналістів – по одному в кожному районі – які мають на меті запровадити підхід до розкриття злочинів, що ґрунтується на даних. Четверо з них вже найняті, а п’ятий – на підході. Драммонд сказав, що вони вже приносять дивіденди. За його словами, один з аналітиків зміг розкрити низку пограбувань бібліотек.

Також відбуваються серйозні зміни у способі розгортання офіцерів, які частково спрямовані на те, щоб на вулицях було більше поліцейських у будь-який час. В обмін на минулорічне підвищення зарплат профспілки погодилися перейти з 1 січня на дві 12-годинні зміни замість трьох 8- або 10-годинних. Хоча зміни відбулися лише кілька тижнів тому, Драммонд сказав, що вже отримав деякі позитивні відгуки від офіцерів.

За словами Абонама, після того, як 12-годинні зміни будуть діяти протягом певного часу, це дасть місту краще уявлення про те, яким має бути рівень укомплектованості поліції в довгостроковій перспективі, ніж нинішній підхід, який більше покладається на те, скільки офіцерів місто може реально найняти в даному році.

“Нам ще треба багато чого навчитися, щоб дійсно визначити оптимальну чисельність поліції. Проте, якою б не була ця цифра – 1350, а може і не 1350 – ми не досягнемо її за рік”, – сказав він.