Зростання цін на легкові та вантажні автомобілі в Сполучених Штатах, яке підтримувало інфляцію протягом майже трьох років, сповільнюється, а в деяких випадках падає, допомагаючи знизити загальну інфляцію і даючи розчарованим американцям більше надії знайти та придбати доступний вид транспорту.

За уповільненням зростання цін стоїть значне збільшення кількості автомобілів на складах дилерів після багатьох років гострого дефіциту. Зі збільшенням кількості автомобілів тиск, який спричинив зростання цін, послабився. За даними Cox Automotive, наприкінці січня на складах американських дилерів було 2,61 мільйона нових легкових автомобілів, вантажівок і позашляховиків. Для порівняння, рік тому пропозиція становила лише 1,74 мільйона.

Хоча запаси нових автомобілів все ще значно нижчі за рівень у 4 мільйони, який був до пандемії, аналітики та дилери кажуть, що зростання доступності свідчить про те, що 2024 рік буде найдоступнішим роком за останні п’ять років для купівлі нового легкового чи вантажного автомобіля.

“Коли автосалони порожні, з точки зору споживача не так багато можливостей поторгуватися”, – каже Гленн Мірс, власник групи з чотирьох дилерів у Кантоні та Дуврі, штат Огайо, – “Але зараз, коли на складах є запаси, це дуже вигідна позиція, ми маємо інвентар, це набагато більш конкурентноздатно”.

Стрибки цін, що послідували за пандемією 2020 року, були спричинені головним чином світовим дефіцитом комп’ютерних чіпів, які є життєво важливими для автомобілебудування, що змусило заводи скоротити обсяги виробництва. У міру того, як доступність автомобілів зменшувалася, ціни стрімко зростали. До 2021 року деякі дилери взагалі не мали нових автомобілів на складі. Багато розчарованих покупців натомість звернулися до ринку вживаних автомобілів. Сплеск попиту на вживані автомобілі призвів до того, що ціни на них також різко зросли, виштовхнувши багатьох дилерів з автомобільного ринку.

Але зараз, коли комп’ютерних чіпів вистачає, виробництво автомобілів неухильно зростає, особливо після того, як працівники автомобільної промисловості повернулися до роботи після страйків минулої осені.

Згідно з даними Edmunds.com, середня ціна нового автомобіля в США в січні впала на 1,2% порівняно з попереднім роком, до 47 338 доларів. Це на 2,4% менше, ніж у грудні 2022 року, коли було зафіксовано піковий показник у $48 516. Хоча падіння відносно скромне, аналітики прогнозують, що ціни продовжать падати цього року, особливо на нові автомобілі, оскільки доступність зростає, а автовиробники змушені знижувати ціни.

Середня ціна вживаного автомобіля – $27 297 станом на минулий місяць – на 3% нижча, ніж рік тому, і на 12% нижча за піковий показник у $31 095 у квітні 2022 року. Аналітики очікують, що ціни на вживані автомобілі продовжать падати, а потім дещо зростуть, коли навесні відновиться піковий сезон купівлі.

У січні знижки автовиробників на нові автомобілі, включно зі знижками та фінансуванням під низькі відсотки, становили в середньому $1 469 за автомобіль – у п’ять разів більше, ніж роком раніше.

“Ми очікуємо, що буде значно більше знижок та вигідних пропозицій”, – сказала Мішель Кребс, виконавчий аналітик Cox Automotive. “Ми вже спостерігаємо це”.

Коли Гері Морроу з Пікерінгтона, штат Огайо, вирішив купити новий позашляховик на початку цього місяця, він не був очікував отримати знижку. Але був приємно здивований, коли дилерський центр Ларрі Скотта в Колумбусі, штат Огайо, запропонував бонус у розмірі $500 готівкою, а також п’ятирічний кредит під 4% – це набагато нижче, ніж середній кредит на новий автомобіль під 7% – на позашляховик Hyundai Palisade, який коштував йому близько $47 000.

“Дарованому коню в зуби не дивляться”, – каже Морроу, вчитель на пенсії. “Мене цілком влаштовує кінцева цифра”.

За даними уряду, ціни на нові автомобілі з грудня по січень взагалі не зросли. Проте вони зросли більш ніж на 21% з початку 2020 року, коли вибухнула пандемія і спричинила гострий дефіцит запчастин.

На відміну від звичайних автомобілів з бензиновим двигуном, середня ціна на електромобілі фактично зросла на 2% за минулий рік до $60 630, за даними Edmunds, незважаючи на зростаючу пропозицію електромобілів. Але аналітики кажуть, що різке зниження цін компаніями Ford і Tesla, а також поява деяких більш доступних моделей повинні допомогти знизити середні ціни на електромобілі.

Скотт, генеральний директор компанії Germain Hyundai в Колумбусі, розповів, що до пандемії він зазвичай мав від 400 до 500 автомобілів в наявності. У розпал дефіциту комп’ютерних чіпів ця цифра різко впала до 30-50 автомобілів протягом декількох місяців. Минулого року його середній запас становив близько 150. Зараз вона зросла до 250-275 – достатньо, щоб конкурувати з дилерами-конкурентами, які, як і Скотт, пропонують знижки.

Навіть попри зниження цін, Іван Друрі, директор з аналітики Edmunds, не прогнозує різкого зростання продажів нових автомобілів цього року. Все ще високі кредитні ставки означають, що щомісячні платежі залишаються обтяжливими для багатьох в той час, коли покупці шукають доступні варіанти. За прогнозами Едмундса, цього року продажі в США зростуть на 0,5%, до 15,7 мільйона, що все ще не досягає допандемічного максимуму – близько 17 мільйонів.

За словами Друрі, автовиробники пропонують знижки переважно на автомобілі, які продаються повільніше. Але він вважає, що в найближчі місяці знижки поширяться і на інші автомобілі, а це означає, що покупцям, які не потребують автомобіля зараз, можливо, буде розумніше почекати.

На відміну від нових автомобілів, пропозиція вживаних автомобілів, вантажівок і позашляховиків все ще обмежена, що, ймовірно, обмежить будь-яке зниження цін. Це пов’язано з тим, що мляві продажі нових автомобілів з 2020 року призвели до того, що на ринку стало менше трейд-ін і автомобілів, що виходять з лізингу, а отже, пропозиція вживаних автомобілів залишається обмеженою.

Друрі каже, що ціни на деякі 1-2-річні автомобілі майже такі ж, як і ціни, які автовиробники встановлюють на нові автомобілі. Наприклад, моделі Honda Accord EX 2023 року випуску з невеликим пробігом пропонують за ціною близько 28 000 доларів. Базова ціна нового автомобіля, включаючи доставку, становить 31 000 доларів, що не набагато більше.

За словами пана Друрі, при середній ставці кредиту на вживані автомобілі в 11,5%, може бути вигідніше заплатити трохи більше за новий автомобіль, щоб отримати знижену ставку від фінансового підрозділу автовиробника.

Наразі популярні бренди, відомі своєю надійністю, такі як Toyota і Honda, не пропонують таких щедрих знижок, як інші.