У п’ятницю працівники по всій країні відреагували гнівом і розгубленістю, намагаючись впоратися з агресивними зусиллями адміністрації Трампа, спрямованими на скорочення чисельності федеральної робочої сили, наказуючи відомствам звільняти працівників, які перебувають на випробувальному терміні і ще не отримали права користуватися гарантіями захисту державних службовців.

Хоча значна частина уваги адміністрації була зосереджена на руйнуванні бюрократії у Вашингтоні, широкомасштабні зусилля зі скорочення урядової робочої сили вплинули на набагато ширше коло працівників. Коли цього тижня відомства почали розсилати повідомлення про звільнення, федеральні службовці від Мічигану до Флориди були шоковані повідомленнями про те, що їхні послуги більше не потрібні.

Багато з тих, кого це торкнулося, кажуть, що вони вже прийняли пропозицію адміністрації про відтермінування звільнення, згідно з якою їм обіцяли виплатити зарплату до 30 вересня, якщо вони погодяться звільнитися. У зв’язку з цим деякі з них задаються питанням, скільки ще людей, які підписали заяву, все ж таки будуть звільнені.

«Це було дуже швидко», – сказав Ніколас Деттер, який працював у Канзасі фахівцем з природних ресурсів, допомагаючи фермерам зменшити ерозію ґрунту і води, доки його не звільнили в четвер пізно ввечері по електронній пошті. Він сказав, що, здається, мало хто думав про те, як це вплине на працівників, фермерів і власників ранчо, яким він допомагав.

«Нічого з цього не було передбачено або ретельно продумано», – сказав він.

Білий дім і Бюро з управління персоналом, яке виконує функції відділу кадрів федерального уряду, відмовилися повідомити в п’ятницю, яку кількість працівників на випробувальному терміні, які, як правило, працюють менше року, було звільнено. Згідно з урядовими даними, якими володіє OPM, станом на березень 2024 року 220 000 працівників працювали менше року.

Білий дім також не відповів на запитання про те, чому люди, які погодилися на угоду про викуп, отримали повідомлення про звільнення.

За словами особи, знайомої з планом, яка побажала залишитися невідомою, оскільки вона не має права говорити публічно, OMP дала установам час до 20:00 вівторка, щоб видати повідомлення про звільнення.

Звільнення з випробувальним терміном – це останній залп у масштабних зусиллях нової адміністрації зі скорочення чисельності федеральної робочої сили, які очолює мільярдер Ілон Маск та його Департамент урядової ефективності. У вівторок Трамп своїм розпорядженням наказав керівникам відомств планувати «масштабні скорочення» після того, як їхня перша спроба скоротити штат – добровільний викуп – була прийнята лише 75 000 працівниками.

Початок скорочення

За словами сенатора США від Демократичної партії Петті Мюррей (Patty Murray), в Департаменті у справах ветеранів під скорочення потрапили дослідники, які працюють над лікуванням раку, опіоїдної залежності, протезуванням і вивченням впливу опіків на організм.

За даними профспілки, яка представляє працівників відомства, десятки людей були звільнені з Департаменту освіти, в тому числі фахівці зі спеціальної освіти і співробітники служби допомоги студентам.

З Центрів з контролю і профілактики захворювань звільняють майже 1300 працівників, які перебувають на випробувальному терміні, що становить приблизно десяту частину від загальної чисельності працівників відомства. За словами федерального чиновника, який був присутній на зустрічі, але не був уповноважений обговорювати накази і побажав залишитися невідомим, керівництво агентства, що базується в Атланті, було повідомлено про це рішення в п’ятницю вранці.

Постраждалі робітники

Ендрю Леннокс, ветеран морської піхоти з 10-річним стажем, брав участь у новій програмі підготовки керівників у Медичному центрі у справах ветеранів в Енн-Арборі, штат Мічиган. Він розповів, що в четвер увечері отримав електронного листа з повідомленням про те, що його звільняють.

«Для того, щоб надати допомогу ветеранам, ви просто звільняєте ветерана», – сказав 35-річний Леннокс, колишній піхотинець Корпусу морської піхоти США, який був розгорнутий в Іраку, Афганістані та Сирії.

Леннокс працював адміністративним працівником у службі з середини грудня і сказав, що не бажає нічого більшого, ніж продовжувати працювати.

«Тут моя сім’я, і я хотів би займатися цією справою завжди», – сказав він.

У повідомленні на своєму веб-сайті ветеранська організація оголосила про звільнення понад 1000 співробітників, заявивши, що ці кадрові перестановки заощадять департаменту понад 98 мільйонів доларів на рік і дозволять покращити надання допомоги ветеринарам.

Девід Райс, армійський десантник-інвалід, який перебував на випробувальному терміні після того, як у вересні приєднався до Міністерства енергетики США, також дізнався в четвер увечері, що втратив роботу.

Райс, який працював у Міністерстві закордонних справ фахівцем з питань охорони здоров’я, пов’язаних з радіаційним впливом, сказав, що його змусили повірити в те, що він залишиться на своїй посаді й надалі. Але в четвер ввечері, коли він увійшов до свого комп’ютера для зустрічі з японськими представниками, він побачив електронного листа, в якому повідомлялося, що його звільнено.

«Це просто хаос», – сказав 50-річний Райс, який щойно купив будинок у Мельбурні, штат Флорида, після того, як отримав цю роботу.

Райс сказав, що погоджується з метою адміністрації Трампа зробити уряд більш ефективним, але заперечує проти випадкового, розрізненого підходу.

Звільнені, попри угоду про викуп

Деякі з тих, кого це торкнулося, вже підписали запропоновані адміністрацією угоди про викуп, які повинні були захистити їх від звільнення.

25-річний Деттер, який працював у Службі охорони природних ресурсів Міністерства сільського господарства, сказав, що погодився на викуп, оскільки знав, що, як працівник на випробувальному терміні, він, швидше за все, буде першим, хто потрапить під скорочення, якщо не піде на угоду.

Але пізно ввечері в четвер Деттер отримав електронного листа, в якому йшлося про те, що його негайно звільняють, незважаючи на те, що за час роботи він отримував абсолютно позитивні рекомендації.

Він сказав, що це рішення змусило його відчути себе зневаженим і трохи безпорадним.

«Ти просто пішак у великій боротьбі, яку веде Ілон Маск – зокрема, я відчуваю, що це його битва, в яку він вирішив вступити, щоб скоротити уряд», – сказав Деттер.

За словами Деттера, двоє з чотирьох співробітників в окрузі Канзасу, де він працював, були звільнені, хоча вони вже боролися з навантаженням, допомагаючи фермерам управляти своїми землями, щоб запобігти ерозії ґрунту і забрудненню води – програма, яка була створена після Пилової бурі 1930-х років, щоб допомогти зберегти американські сільськогосподарські угіддя здоровими і продуктивними.

Протистояння з адміністрацією

Профспілка працівників Національного казначейства та група інших профспілок подали в четвер позов до суду, оскаржуючи те, що вони називають незаконними звільненнями.

Звільнення працівників на випробувальному терміні, які пройшли тривале навчання, «матиме руйнівний вплив на місії агенцій та діяльність уряду», – написала президент NTEU Дорін Грінвальд у четвер у листі до членів профспілки. За її словами, багато федеральних агентств вже сильно недоукомплектовані через багаторічні заморожені або урізані бюджети, що не дозволило їм замінити працівників, які виходять на пенсію.

У п’ятницю вранці профспілкові активісти та урядовці зібралися біля будівлі Х’юберта Хамфрі у Вашингтоні, щоб висловити свій протест проти скорочень.

«Нас звільняють, одного за одним», – сказала одна з федеральних підрядників, яка ще не втратила роботу, але, як і інші, відмовилася назвати своє ім’я, побоюючись репресій. «Спочатку звільняють працівників на випробувальному терміні, потім нас», – сказала вона.

Чи зменшать скорочення дефіцит?

Звільнення навряд чи призведуть до значного скорочення бюджетних видатків. За даними Бюджетного управління Конгресу США, уряд щорічно витрачає близько 270 мільярдів доларів на виплату компенсацій цивільним федеральним працівникам, причому близько 60% з них отримують працівники міністерств оборони, внутрішньої безпеки та у справах ветеранів.

Навіть якщо уряд скоротить усіх цих працівників, його бюджет все одно матиме дефіцит у понад 1 трильйон доларів.

Але масові звільнення федеральних службовців, які проводить Трамп, можуть обернутися проти нього в економічних даних. Щомісячні звіти про зайнятість можуть почати демонструвати уповільнення темпів найму, якщо не стануть від’ємними в якийсь момент після оприлюднення лютневих цифр.

Востаннє скорочення робочих місць було зафіксовано в грудні 2020 року, коли Сполучені Штати все ще оговтувалися від пандемії коронавірусу.

«Загалом, не схоже, що DOGE поки що вдалося суттєво скоротити витрати – натомість вони просто створили хаос», – сказала Марта Гімбел, виконавча директорка Бюджетної лабораторії Єльського університету. Вона зазначила, що роботодавці, які покладаються на державні гранти та контракти, також продемонструють скорочення найму, якщо ситуація не погіршиться.

Для багатьох звільнених працівників це вже відчувається, і деякі з них кажуть, що люди, яких вони обслуговують, незабаром теж відчують на собі цей вплив. Райс, десантник-інвалід, який працює над проблемами радіаційного впливу в Міністерстві енергетики, сказав, що робота, яку він виконує, має значення.