КЛІВЛЕНД – Джастін Бібб став першим мером-міленіалом Клівленда, який вступив на посаду майже два роки тому, у 2022 році.

«Я відчуваю себе дуже добре», – сказав Бібб.

Раніше цю посаду обіймав Френк Джексон, який керував містом 16 років протягом чотирьох термінів.

Під час останніх політичних перегонів Бібб звернувся до виборців, які шукали більш енергійного лідера, здатного прискорити темпи розвитку міста.

Зараз, майже на півдорозі свого першого терміну, він каже, що найбільше пишається тим, що дав змогу людям мріяти.

«Це почуття надії та оптимізму, на якому я завжди буду зосереджений, навіть коли ми стикаємося з важкими викликами структурного расизму та бідності, насильницьких злочинів та кризи», – сказав Бібб. «Нам важко боротися з усіма цими проблемами, але Клівленд сповнений духу рішучості, і адміністрація, як ніколи раніше, відчуває нагальну потребу вирішувати ці проблеми».

Вийшовши з епохи Джексона, мешканці Клівленда скаржилися на брак прозорості та бездіяльність мерії.

Одним з головних пріоритетів Бібба була модернізація та прискорення процесів, що, за його словами, допомагає досягти новий міський веб-сайт.

«Ми маємо перший новий веб-сайт, який не змінювався майже два десятиліття», – сказав Бібб. «Ми також модернізували ключові внутрішні політики та процедури: від того, що тепер у нас є політика оплачуваної відпустки по догляду за дитиною, одна з найпрогресивніших політик у штаті, і до того, що у нас тепер є абсолютно нова політика відпусток для наших працівників також. Таким чином, ми можемо заохочувати, залучати та утримувати талановиті кадри».

Однак наймання та утримання поліцейських стало проблемою для міст по всій країні після пандемії, і Клівленд не є винятком.

Бібб сказав, що громадська безпека завжди буде його пріоритетом номер один.

«Ми досягли значного прогресу лише за два роки завдяки нашим історичним інвестиціям у поліцію», – сказав він.

Його адміністрація наполягала на нещодавно схваленому підвищенні заробітної плати і виплаті бонусів при вступі на службу для офіцерів і стажерів.

Він також інвестував у нові технології для департаменту, від системи розумних камер до системи виявлення порушників.

Проте, зростання злочинності серед молоді викликає особливе занепокоєння у багатьох мешканців.

За словами Бібба, однією з причин цього є високий рівень ізоляції та депресії серед дітей, які оговтуються від пандемії.

Ще одним викликом, за його словами, є те, що Клівленд все ще залишається одним з найбідніших великих міст Америки.

«Ми, як місто, не вирішимо ці проблеми, які ми намагалися вирішити протягом останніх 75 років, за 23 місяці», – сказав він. «Але дії, яких ми вжили з моменту мого вступу на посаду минулого року, я вважаю, виведуть нас на правильний шлях, щоб гарантувати, що ми дамо більше надії молодому поколінню».

Ще одна з «великих ставок» Бібба – відродження історично неінвестованих частин міста, особливо південно-східної частини, де він виріс.

Коли під час пандемії Клівленд отримав 8-ме місце в країні за обсягом фінансування від ARPA, Бібб залучив 15 мільйонів доларів, щоб інвестувати в комерційну нерухомість та будинки в південно-східних районах.

«Якщо ви подивитеся на дані, то побачите, що саме там відбувається більшість злочинів», – сказав він. «І одна з найкращих речей, яку ми можемо зробити, щоб бути безпечним містом, – це дати надію та надати економічні можливості. І саме в цьому полягає наша ініціатива.

Офіс Бібба також висунув амбітні плани щодо покращення доступу до набережної по всьому місту.

Проект Bedrock’s Riverfront Development та North Coast Harbor Lakefront Plan — підхід “core-to-shore”, щоб з’єднати центр міста з водою.

«У нас зараз унікальна можливість, щоб стати одним з перших міст в Америці з двома набережними, і це важливо з кількох причин», – сказав він. «По-перше, це дозволить нам по-справжньому змінити та покращити центр міста для наступного покоління. А по-друге, це продовжить робити Клівленд конкурентоспроможним на світовому рівні містом, здатним залучати та утримувати талановиті кадри у 21 столітті».

Бібб також заявив, що хоче зробити пріоритетом поліпшення якості життя чорношкірих жінок у місті після того, як дослідження Bloomberg 2020 року поставило Клівленд на останнє місце за рівнем придатності для життя чорношкірих жінок у США.

Він запропонував закон про створення міської комісії з питань чорношкірих жінок і дівчат, який був прийнятий понад півтора року тому, але комісія досі не почала засідати після того, як деякі члени ради заявили, що між радою та мерією існують непорозуміння.

«Незабаром у мене буде більше інформації про Комісію з питань чорношкірих жінок», – каже Бібб.

Бібб сказав, що його пріоритети на наступний термін залишаються незмінними.

«Ми продовжимо зосереджуватися на виконанні основних пріоритетів нашої адміністрації, починаючи з подвоєння наших зобов’язань щодо громадської безпеки, реалізацією наших планів щодо набережної озера та річки, і закінчуючи втіленням нашого бачення», – сказав він.

Останнім часом Бібб зосередився на житловому будівництві.

Він запропонував пакет законів «Residents First», який передбачатиме заходи, спрямовані на підвищення відповідальності орендодавців-іноземців, а також він має допомогти боротися з пустуючою нерухомістю по всьому місту.

Рада, ймовірно, проголосує за цей законопроект найближчими тижнями.