Моріц Вагнер набрав 22 очки, його молодший брат Франц – 14, а “Орландо Меджік” перемогли “Клівленд” 116-109 в ніч на четвер. “Кавальєрс” зазнали третю поразку в 21 матчі.

“Кавальєрс”, які є найпопулярнішою командою НБА з середини грудня, грали без свого найкращого бомбардира Донована Мітчелла.

Але це не було виправданням, оскільки недосвідчена, але прогресуюча команда Орландо просто переграла Клівленд від початку до кінця. “Меджік” були жорсткішими, сильнішими та цілеспрямованішими.

“Справжні команди починають грати зараз”, – сказав Моріц Вагнер, який зробив сім підбирань за 24 ігрові хвилини. “Як молода команда, яка ще не була там (у плей-офф), ми повинні прийняти це і прагнути більшого”.

Мітчелл, який зіграв важливу роль у підйомі “Клівленда” на друге місце у Східній конференції, пропустив матч через невизначену хворобу. 27-річний гравець брав участь у конкурсі триочкових кидків і зіграв у своєму п’ятому Матчі всіх зірок минулих вихідних в Індіанаполісі. Після гри він був у роздягальні “Кавс”.

Останні 22 хвилини “Орландо” грали без стартового захисника Джейлена Саггса, який пішов на лаву запасних в середині третьої чверті з травмою голови і більше не повернувся. Команда заявила, що Саггса випадково вдарив партнер по команді Венделл Картер-молодший.

Але гравці “Меджік” активізувалися у другій половині, особливо резервний захисник Коул Ентоні, який набрав 13 очок і зробив шість передач за 18 хвилин, замінивши Саггса.

Запасні гравці “Орландо” переграли “Клівленд” з рахунком 63-24.

“Наша лава запасних була фантастичною”, – сказав тренер “Меджік” Джамал Мослі. “Хлопці вийшли готовими до захисту з самого початку, і вони мають високий рівень довіри один до одного”.

Триочковий Моріца Вагнера вивів “Меджік” вперед 107-95 за 4:41 до того, як “Кавс” випустили на майданчик центрового Джаррета Аллена, який закинув два м’ячі поспіль, а кидок Евана Моблі наблизив “Клівленд” до рахунку 111-103.

Саме тоді зірка “Орландо” Паоло Банчеро, який влучив лише 4 з 15 кидків з гри, влучив триочковий з правого флангу і вивів “Меджік” вперед на 11 очок. “Кавс” намагалися відігратися, але не змогли наблизитися ближче, ніж на сім очок за останні дві хвилини.

Аллен набрав 18 очок та зробив 10 підбирань. Даріус Гарланд додав 18 очок і 10 передач для “Кавс”.

“Наші суперники молодці”, – сказав Аллен. “Вони зіграли чудову гру. Це також і наша провина, у нас було 17 втрат. Ми багато кидали м’яч за межі поля. У мене було кілька випадків, коли я просто втрачав м’яч. Нажаль, ми робили надто багато помилок”.

Моріц Вагнер покарав “Кавс”. Центровий зростом 6 футів 11 дюймів кілька разів проривався до кільця. Він також був активним протягом усієї гри.

“Не дозволяйте його тілобудові обдурити вас, Мо надзвичайно технічний”, – сказав Ентоні. “Він – сила. Моріц ініціював контакт, задавав тон і не припиняв боротися до кінця гри”.

Ця поразка розпочинає виснажливий пероід для “Кавс”, які зіграють п’ять ігор за сім вечорів і дев’ять протягом наступних 14 днів. На останні шість тижнів регулярного чемпіонату у “Клівленда” заплановано сім матчів поспіль.

“Це лише одна гра”, – сказав захисник “Кавс” Макс Струсь. “Це перша гра після перерви, очевидно, ми хотіли б зіграти трохи жорсткіше і краще в захисті”.