Місто оприлюднило два довгоочікуваних дослідження, в яких йдеться про те, що закриття аеропорту Burke Lakefront не матиме значних негативних економічних наслідків

Закриття аеропорту Burke Lakefront не завдасть серйозного удару по місту Клівленд. А вигоди – майже для кожного – будуть більшими, ніж втрати.

Такими є головні висновки двох досліджень, проведених на замовлення адміністрації мера Джастіна Бібба. Мер і його команда в мерії ще не прийняли остаточного рішення про закриття аеропорту. Але вони схиляються до цього і намагаються знайти найкращий шлях.

“Чи можемо ми закрити Берк? Думаємо, що можемо”, – сказав під час інтерв’ю Джефф Епштейн, начальник відділу інтегрованого розвитку мерії, – “Ми збираємося працювати так швидко, як тільки це можливо, щоб дійти до остаточної відповіді. Але у нас немає часових рамок”.

Після століття розмов і практично нереалізованих планів Клівленд намагається перебудувати набережну в центрі міста з акцентом на громадський доступ до озера. Адміністрація Бібба прагне отримати федеральні гранти і позики, щоб допомогти побудувати наземний міст через Шорвей. А міська влада намагається утримати Cleveland Browns від переїзду з краю озера Ері в передмістя.

Ліквідація аеропорту може стати величезним кроком на шляху до того, щоб мешканці міста мали кращий доступ до води. Але це буде непросто.

Місту потрібно буде отримати підтримку від Федерального управління цивільної авіації або ухвалити відповідний закон у Конгресі. Закриття аеропорту означатиме відселення орендарів і перенесення рейсів до Cleveland Hopkins International Airport або Cuyahoga County Airport в Річмонд-Хайтс.

“Якщо ви живете в Клівленді, одне з постійних питань, яке вам будуть ставити: “Навіщо нам цей величезний шматок нерухомості на озері, який використовується як аеропорт?” сказав Епштейн. “І це одне з питань, яке мер отримав під час передвиборчої кампанії”.

Бібб говорив про перспективу закриття аеропорту Burke, коли балотувався на посаду в 2021 році. Зараз він готує відповідну стратегію – процес, який все ще може зайняти роки.

Епштейн поділився першим поглядом на дослідження та потенційні шляхи розвитку міста.

“Ми хочемо переконатися, що робимо все правильно”, – сказав він. “Але ми переконані, що як в короткостроковій, так і в довгостроковій перспективі, відкриття цієї критично важливої частини нерухомості в центрі міста відповідатиме найкращим інтересам громади”.

Колючий дріт між аеропортом та набережною
Міський аеропорт займає близько 250 акрів на схід від центру міста. Сюди не входять території на північ і схід від злітно-посадкових смуг, де порт Клівленда та інженерний корпус армії США зберігають осад, вилучений з річки Каягоґа.

Аеропорт Burke, відкритий у 1947 році, є збитковим. Згідно з федеральними даними, він обслуговує в середньому 100 злетів і посадок щодня. Більшість з них – приватні літаки і медичні рейси, від літаків швидкої допомоги до пілотів, які перевозять органи для трансплантації.

Пік активності в Burke припав на кінець 1990-х і початок 2000-х років – приблизно 100 000 рейсів на рік. Проте зараз Burke обслуговує трохи більше 40 000 рейсів щороку.

“Коли в центрі Клівленда було набагато більше корпорацій і корпоративних поїздок, аеропорт використовувався набагато ефективніше”, – сказав Епштейн.

Згідно з оцінками компанії Econsult Solutions Inc., якщо аеропорт закриється, округ Каягоґа втратить 9,6 мільйона доларів щорічної економічної активності. Але перепрофілювання об’єкту – довгострокова пропозиція – може призвести до набагато більших прибутків.