Представники округу Маямі-Дейд у середу погодилися відмовитися від одноразового пластику та пінопласту на таких об’єктах, як Miami International Airport, PortMiami, парки та офісні будівлі, і натомість продавати алюмінієві пляшки чи бляшанки або подавати їжу на керамічних тарілках, які можна мити, або компостувати. Резолюція стала останнім етапом у тривалій боротьбі між штатом і місцевими органами влади за заборону одноразового пластику, і дехто сподівається, що її успішне впровадження надихне більше приватних компаній добровільно наслідувати приклад округу у зменшенні використання пластику, який є шкідливим для здоров’я людей і довкілля.
«Ми покажемо Америці, нашим мешканцям, світові, всім, хто до нас приїжджає, що можна перейти від одноразового пластику до предметів, які краще впливають на довкілля», – сказала комісар округу Маяамі-Дейд Ейлін Хіггінс, яка підтримала цю пропозицію. «Кожного разу, коли ви приходите на об’єкт округу, який може бути парком, зоопарком, аеропортом чи морським портом, ви не побачите пластику. Ми будемо показувати приклад».

Резолюція, яка була прийнята за підтримки 10 з 13 комісарів, зробить винятки для таких продуктів як снеки та батончики типу «grab-and-go», і буде застосовуватися лише до майбутніх контрактів.

Активісти підтримали цей крок, заявивши, що він є важливим сигналом про те, що Маяамі-Дейд піклується про навколишнє середовище.

«Це шкідливі хімічні речовини, які шкодять здоров’ю людей і навколишньому середовищу», – сказав Дейв Доблер, співзасновник організації VolunteerCleanup, яка з 2013 року допомогла прибрати 800 000 фунтів сміття з пляжів і парків у Південній Флориді. «Паперові вироби, вироби, які можна компостувати, алюмінієві вироби – ці продукти краще виглядають, вони приємніші на дотик».

Попри свою легку вагу, пластикові вироби, які виробляються в США щороку, досягають 35,7 мільйона тонн. За даними Міністерства енергетики, у США переробляється лише 5 відсотків усього пластику, і з роками рівень переробки знизився. Решта потрапляє на сміттєспалювальні заводи чи звалища, забруднює зливову каналізацію, річки та океани і розпадається на все більш дрібні шматочки, які були виявлені в грудному молоці, людському мозку, легенях та яєчках.

КОРИСНІ ВИРІШЕННЯ

Хоча генеральний план утилізації відходів округу передбачає необхідним будівництво нового сміттєспалювального заводу – очікується, що кількість вироблених відходів зросте приблизно з 2,5 млн тонн цього року до 2,9 млн тонн до 2028 року – експерти та активісти кажуть, що спалювання сміття не є єдиним варіантом.

«Хитрість полягає у зменшенні та перенаправленні відходів», – сказав Доблер. Простіше кажучи, за його словами, «чим менший обсяг відходів, тим менше їх потрібно спалювати або викидати на звалище». І тим менше відходів може потрапити до затоки Біскейн або у вигляді токсинів до наших власних тіл.

За прогнозами дослідників, протягом наступних шести років кількість пластикових відходів в океані може скласти близько 600 мільйонів тонн – це приблизно в 150 разів більше, ніж вага всієї популяції синіх китів планети разом узятих. Десятки волонтерів регулярно збираються в Маяамі-Дейд, щоб спробувати змінити ситуацію, прочісуючи пляжі та парки на предмет пластикових пляшок і пакетів. Більшість з них розраховані лише на кілька хвилин використання і не можуть бути перероблені, навіть якщо їх викинути у смітник.

«Люди не усвідомлюють, як це може вплинути не лише на нас, а й на тварин, які тут живуть», – каже Габріелла Райт, 16-річна дівчина, яка з шести років відмовляється від ночівель і тусовок з друзями, щоб натомість збирати сміття. Хоча Райт надихнула своїх друзів і родину бути більш свідомими і зменшити кількість пластику, який вони використовують – наприклад, купуючи багаторазові пляшки для води, – активісти кажуть, що політика, яка підтримує такі зусилля зі зменшення відходів, є вкрай необхідною. У той час як 12 штатів, включаючи Мен, Делавер і Каліфорнія, вже запровадили ту чи іншу форму заборони пластикових пакетів, законодавці штату Флорида пішли іншим шляхом у 2008 році, коли прийняли закон, який обмежує право місцевих органів влади регулювати використання пластику, включаючи «контейнери, обгортки або одноразові пакети».

Кілька місцевих органів влади, від Серфсайда до Палм-Біч, все ж ухвалили заборону на використання пластику, посилаючись на волю мешканців, але швидко скасували або відмінили ці правила після того, як Федерація роздрібної торгівлі Флориди (FRF), лобістська група, що представляє впливових гігантів роздрібної торгівлі, таких як Publix та Walmart, пригрозила їм судовими позовами. Корал-Гейблз програв тривалу судову тяганину з FRF, коли Верховний суд штату відмовився розглядати його апеляцію щодо заборони харчових контейнерів з пінополістиролу в 2020 році. Маямі-Біч та округ Бровард ухвалили подібні рішення, як і Маямі-Дейд.

Раніше цього року Законодавчі збори Флориди розглядали можливість подальшого захисту використання пластику, який виробляється з викопних видів палива, таких як нафта і газ, за допомогою законопроєкту, який би заборонив місцевим органам влади ухвалювати заходи, що обмежують його використання в рамках державних контрактів. Однак цей законопроєкт швидко втратив чинність після протестів екологічних груп, проклавши шлях для заходів Маямі-Дейд. Понад 18 000 людей надіслали до комісії електронні листи на підтримку цієї резолюції. По всій Флориді 93% людей, опитаних Департаментом охорони навколишнього середовища у 2021 році, висловилися за регулювання одноразового пластику. Загалом 82 відсотки заявили, що підтримають його, навіть якщо це означатиме додатковий податок.

ПРОМИСЛОВІСТЬ ПОПЕРЕДЖАЄ КОМІСІЮ

Проти виступили члени комісії Хуан Карлос Бермудес, Роберто Х. Гонсалес і Кевін М. Кабрера, які стверджували, що резолюція може зашкодити бізнесу, і що пластик може бути менш шкідливим для здоров’я людини, ніж продукти, що біологічно розкладаються або компостуються. Напередодні сьогоднішнього голосування FRF надіслала до комісії листа, в якому попередила про «значний фінансовий удар» і «непередбачувані наслідки, які можуть виникнути, особливо з точки зору негативного впливу на малий бізнес, який покладається на продаж товарів, упакованих у пластик або полістирол, або використовує пластик чи полістирол». FRF не відповіла на прохання Herald уточнити, як саме постраждають їхні члени. У листі йдеться про те, що зусилля мають бути зосереджені на покращенні переробки пластику. Але сама пластикова промисловість не змогла створити ефективну переробку протягом десятиліть, і внутрішньо висловлювала сумніви, що це коли-небудь стане можливим в «економічно життєздатний» спосіб, принаймні, з середини 70-х років. У вересні прокурор штату Каліфорнія подав позов до суду, звинувативши ExxonMobil в тому, що вона десятиліттями обманювала громадськість щодо можливості переробки пластику. Компанія Publix, яка є найбільшим спонсором політичного комітету FRF і одним з найбільших підприємств Таллахассі, заявила, що з 2007 року скоротила використання поліетиленових пакетів на 9,7 мільярдів, навчаючи персонал «правильній техніці пакування» і встановлюючи сміттєві баки для переробки одноразових пластикових виробів. Publix відхилив кілька запитів на інтерв’ю і не відповів на прохання прокоментувати ці дані. Резолюція Маямі-Дейд не обмежує типи продукції, кількість або ціни на неї, а обмежується лише майбутніми контрактами.

ХТО ОТРИМУЄ ВИГОДУ?

Підприємства по всьому округу, включно зі стадіоном «Hard Rock Stadium», де грає команда Miami Dolphins, вже довели, що скорочення використання пластику може бути ефективним. Вільям Елгар, директор зоопарку Маямі, сказав, що його команда також вирішила зайнятися проблемою пластику під час пандемії, приблизно в той час, коли зоопарк відкрив свою лікарню для морських черепах, в якій на сьогоднішній день видалили пластик з тіл близько 30 морських черепах.

На території зоопарку торгові автомати тепер заповнені алюмінієвими пляшками з водою та бляшанками з електролітними напоями, що допомогло зоопарку відмовитися від 340 000 пластикових пляшок лише за минулий рік.

«Якщо замислитися, це на 340 000 пляшок і стаканчиків менше, які могли б потрапити в наші океани, потрапити в наші водопроводи, наші струмки і спричинити поширення мікрониток і пластику повсюди», – каже Елгар. За словами Елгара, цей перехід не зашкодив доходам, частково тому, що алюмінієве сміття купують компанії, які можуть переробляти його протягом невизначеного часу. Проте активісти кажуть, що переробка не в інтересах компаній-виробників пластику, а також нафтових компаній, які роблять ставку на збільшення виробництва пластику на тлі скорочення використання викопного палива для транспортування та опалення.

«Якщо ми справді хочемо боротися зі зміною клімату, сповільнити його темпи або запобігти найгіршим наслідкам кліматичних змін, нам також доведеться боротися з викидами від виробництва пластмас і нафтохімії, які, як очікується, зростатимуть», – сказала Рене Шарп, політичний експерт Національної ради з питань захисту природних ресурсів.

За прогнозами Міжнародного енергетичного агентства, поряд з іншими нафтохімічними продуктами, такими як добрива і синтетичні тканини, на пластмаси припадатиме приблизно половина зростання попиту на нафту до 2050 року. Активісти називають пластик «планом Б» нафтової промисловості. Єдиний суб’єкт, який в кінцевому підсумку постраждає від заборони, – це нафтова і пластмасова промисловість, каже Кен Рассел, колишній комісар міста Маямі.

«Це не зашкодить кінцевому споживачеві, орендареві торгової точки або, звичайно, покупцеві, – сказав Рассел, – тому реальний поштовх виходить від індустрії, яка створює, в даному випадку, пластмаси і пінополістирол».