Для досягнення своїх кліматичних цілей місто допомагає фінансувати найбільшу сонячну електростанцію на схід від річки Міссісіпі.

Анжела Товар, директорка з питань сталого розвитку Чикаго, на пальцях порахувала будівлі міста, які незабаром отримуватимуть всю енергію з відновлюваних джерел: O’Hare International Airport, Midway International Airport, City Hall.

Об’єкти нерухомості Чикаго величезні. Він включає 98 пожежних станцій, 81 бібліотеку, 25 поліцейських відділків і дві найбільші водоочисні станції на планеті – загалом понад 400 муніципальних будівель.

Щоб підтримувати роботу третього за величиною міста країни, потрібно приблизно 700 000 мегават-годин на рік. Починаючи з 1 січня, кожна з них буде забезпечуватися виключно екологічно чистою, відновлюваною енергією, переважно з новітньої і найбільшої в Іллінойсі сонячної електростанції. Очікується, що цей крок скоротить вуглецевий викид міста приблизно на 290 000 метричних тонн вуглекислого газу щороку, що еквівалентно вилученню з доріг 62 000 автомобілів, повідомляє місто.

Чикаго є одним з кількох міст по всій країні, які не лише змінюють свій енергетичний баланс, але й використовують переваги своїх оптових закупівель для стимулювання розвитку нової екологічно чистої енергетики.

«Це план, який спонукає місто вживати заходів щодо клімату, а також використовує нашу купівельну спроможність для створення нових можливостей для мешканців Чикаго та штату», – сказала Товар. «Можливості є скрізь, не кажучи вже про величезну кількість землі».

Місто – і більша частина Іллінойсу – вже має один з найчистіших енергетичних балансів в країні: понад 50% електроенергії в штаті виробляється на атомних електростанціях. Але хоча ядерна енергія вважається «чистою», безвуглецевою енергією, вона не вважається відновлюваною.

Перехід Чикаго на відновлювану енергетику тривав роками. Метою забезпечення міста енергією виключно з відновлюваних джерел було визначено мером Рамом Емануелем у 2017 році. У 2022 році мер Лорі Лайтфут уклала угоду з постачальником електроенергії Constellation про закупівлю відновлюваної енергії у девелопера Swift Current Energy, починаючи з 2025 року.

Swift Current розпочала будівництво сонячної електростанції потужністю 593 мегават на 3800 акрів у центральному Іллінойсі в рамках тієї ж п’ятирічної угоди вартістю 422 мільйони доларів. Проєкт Double Black Diamond Solar, що охоплює округи Сангамон і Морган у центральному Іллінойсі, наразі є найбільшою сонячною електростанцією на схід від річки Міссісіпі. За словами віце-президента компанії Swift Current Керолайн Манн, вона може виробляти достатньо електроенергії, щоб забезпечити електроенергією понад 100 000 будинків.

Лише Чикаго погодився придбати близько половини загальної потужності установки, чого достатньо для покриття близько 70% своїх муніципальних потреб в електроенергії. Решту міська влада планує покрити, використовуючи квоти на відновлювану енергію.

«Це дійсно особливість, а не помилка нашого плану», – сказав заступник директора з питань сталого розвитку Джаред Полічіккіо, додавши, що він сподівається, що вбудований ринок стимулюватиме додатковий розвиток чистої енергії на місцевому рівні, хоча і в набагато менших масштабах.

Лос-Анджелес, Х’юстон, Сіетл, Орландо, штат Флорида, та понад 700 інших міст США підписали подібні угоди про закупівлю з 2015 року, згідно з дослідженням Інституту світових ресурсів до 2022 року, але жоден з їхніх планів не передбачає майже такого ж обсягу нового виробництва відновлюваної енергії, як у Чикаго.

«Частково метою Чикаго було те, що називається «доповненням» – виведення нових ресурсів на ринок і в мережу, – сказав Попкін. «Це була найбільша муніципальна угода для досягнення цієї мети».

Чикаго також заручився щорічним зобов’язанням від Constellation та Swift Current виділяти 400 000 доларів США на підготовку кадрів у сфері чистої енергетики, в тому числі через некомерційну організацію Chicago Women in Trades, яка має на меті збільшити кількість жінок у будівельній та виробничій галузях, які працюють у профспілках.

Економічні вигоди виходять за межі міста. За прогнозами Swift Current, протягом терміну експлуатації сонячної електростанції Double Black Diamond Solar до округів Сангамон та Морган надійде близько 100 мільйонів доларів нових податкових надходжень.

«Міста та інші органи місцевого самоврядування просто недооцінюють свою здатність не лише підтримувати своїх мешканців, але й формувати ринки», – сказав Попкін. «Чикаго безпосередньо демонструє, як міста можуть подавати приклад, реалізовувати амбітні цілі в умовах змін у державній та федеральній політиці, а також використовувати свою купівельну спроможність для підтримки більш справедливого майбутнього відновлюваної енергетики».

Алекс Дейн, старший менеджер з інновацій у сфері чистої енергетики та партнерства в енергетичній програмі США, зазначив, що багато міст поставили перед собою дві цілі у сфері відновлюваної енергетики: одну – для муніципальної діяльності, а другу – для громади в цілому. Хоча останню «трохи важче досягти, і терміни трохи віддалені», зазначив Дейн, оскільки все більше і більше міст переходять на 100% чисту енергію, цілі для громади починають здаватися не такими вже й захмарними.

Чикаго досягне своєї мети перевести всі муніципальні будівлі на відновлювану енергію до 2025 року, що є першим кроком до більш широкої мети – забезпечити енергією всі будівлі міста з відновлюваних джерел до 2035 року, що зробить його найбільшим містом в країні, яке реалізує цю мету, згідно з даними Sierra Club.

Оскільки нова адміністрація Трампа обіцяє зменшити федеральну підтримку декарбонізації економіки, Дейн сказав, що для міст, містечок і штатів буде все більш важливо докладати власних зусиль для скорочення викидів, побудови більш зеленої економіки та досягнення місцевих кліматичних цілей. За його словами, такі кроки, як у випадку з Чикаго, доводять, що вони здатні на це.

«Це дуже важливо знати, що дії на рівні штату, міста, округу – це довготривалий шлях, навіть за наступної адміністрації, і вони повинні відбуватися», – сказав Дейн. «Сік, безумовно, все ще вартий того, щоб його вичавити».