Паоло Банчеро закинув 10 з 27 очок у четвертій чверті, допомігши “Орландо Меджік” обіграти 50 очок Донована Мітчелла і здолати “Клівленд Кавальєрс” з рахунком 103-96 у п’ятницю ввечері, щоб вийти у вирішальну сьому гру першого раунду серії плей-офф НБА.

Через три дні після того, як 21-річний Банчеро набрав 39 очок, реалізувавши 14 з 24 кидків, у виїзній грі, яка поставила “Меджік” на межу вильоту, він привів свою команду до найбільшої перемоги за останні роки.

Франц Вагнер набрав 26 очок, Джейлен Саггс реалізував шість триочкових кидків і завершив гру з 22 очками для “Меджік”, які вирвалися вперед у заключні хвилини, а Банчеро влучив триочковий, який вивів “Орландо” остаточно вперед – 92-89.

Мітчелл був неперевершеним у складі “Клівленда”, набравши всі 18 очок своєї команди в четвертій чверті. Даріус Гарланд влучив 21, але в підсумку “Кавс” не змогли перебороти погану реалізацію триочкових кидків (7 з 28).

Сьома гра відбудеться в неділю в Клівленді, де “Кавс” виграли 1, 2 і 5 гру і явно грають краще, ніж на виїзді, де вони програли сім поспіль матчів плей-офф, починаючи з перемоги Леброна Джеймса в Бостоні в 7-й грі фіналу Східної конференції 2018 року.

Відтоді “Кавс” не виграли жодної серії після закінчення сезону. “Меджік”, які вперше з 2020 року вийшли в плей-офф, прагнуть здобути першу перемогу в серії за 14 років.

Орландо виграв третій і четвертий матч з різницею в 61 очко, але в п’ятницю ввечері вони вийшли на майданчик з дещо іншим складом, ввівши в стартовий склад форварда Джонатана Айзека і змістивши Вагнера з позиції форварда на позицію захисника, щоб випустити на паркет одночасно чотирьох гравців зростом 6 футів 10 дюймів.

Оскільки центровий Джарретт Аллен відсутній другу гру поспіль через забій ребра, “Кавс” поставили форварда Евана Моблі в центр і випустили Маркуса Морріса після того, як 34-річний гравець вийшов з лави запасних і набрав 12 очок, завдяки чому підняв рівень інтенсивності гри “Клівленда”.

По перерві “Кавс” поступалися 53-49, і їм пощастило, що відставання не було більшим, враховуючи, що вони не реалізували 13 з 14 триочкових кидків.

З агресивними Мітчеллом і Гарлендом, які, здавалося, нестримно рвалися до кошика, Клівленд реалізував 22 з 32 кидків з-за меж штрафного майданчика і до перерви влучив 50% з гри (23 з 46), щоб не відставати від лідера.

У третій чверті “Клівленд” нарешті розігрівся і почав кидати з дальньої дистанції, Мітчелл і Макс Струс закинули триочкові кидки під час ривка 17:4 на початку періоду. У четвертій чверті вони відставали на цілих дев’ять очок, перш ніж закрити рахунок 78-73.