ПІВНІЧНИЙ КАНТОН – Тривають дискусії щодо потенційної кампанії, спрямованої на підвищення податків для фінансування нової пожежної станції. Аналітик з питань державної політики Північного Кантону Бенджамін Янг представив безліч аргументів, чому, на його думку, місту потрібна нова пожежна станція.

У вівторок ввечері міський аналітик з питань державної політики Бенджамін Янг виступив з 45-хвилинною презентацією, в якій пояснив необхідність будівництва пожежної частини вартістю 14 мільйонів доларів.

Запропонована ділянка знаходиться на перетині North Main і Viking Street NW, на місці колишньої автомайстерні Randy’s Automotive. Це місце дозволить пожежникам прибути на виклик у будь-яку точку міста впродовж 6 хвилин. Якщо частина буде побудована, пожежна служба, ймовірно, перестане використовувати свої поточні пожежні станції на 300 N. Main St. і 345 Seventh St. NE.

Варіанти фінансування нової пожежної станції в Північному Кантоні
За словами Янга, фокус-група з восьми осіб, призначених мером, і семи членів ради, до кінця червня рекомендуватиме раді, як зібрати необхідні 14 мільйонів доларів.

Група, ймовірно, розгляне можливість підвищення ставки податку на прибуток на 0,25% з нинішніх 1,5% до 1,75%. За оцінками Янга, це дасть додаткові $1,39 млн, що перевищує мінімальний дохід у розмірі $950 000 на рік, необхідний місту для погашення боргу та відсотків, які місто має сплатити за будівництво станції. Законодавство штату Огайо дозволяє підвищувати ставку податку на прибуток лише з кроком 0,25%. Фокус-група також розгляне можливість збільшення податку на нерухомість.

А вісім учасників розглянуть можливість рекомендувати раді повністю або частково скасувати податкову пільгу для пасажирів, які їздять на роботу. Ця пільга захищає тисячі мешканців Північного Кантону, які працюють в інших містах і сплачують податки на прибуток у цих містах, таким чином звільняючи їх від сплати прибуткового податку в Північному Кантоні.

Міська рада вже вживає заходів для того, щоб винести на голосування 5 листопада питання про підвищення податку. Виборці повинні будуть схвалити підвищення ставки податку на прибуток міста, збільшення ставки існуючого податку на нерухомість або запровадження нового податку на нерухомість. Скасування податкової пільги вимагатиме лише голосування ради.

Янг заявив, що всупереч тому, що хтось говорив раніше, місто не може підтримувати життєво важливі сфери і будувати пожежну станцію без додаткового джерела доходів.

Він не заперечив, що мав на увазі обіцянку тодішнього директора адміністрації Патріка Де Оріо в січні, що навіть якщо виборці відхилять підвищення податку на прибуток на 0,5%, місто знайде спосіб побудувати пожежну станцію. Виборці відхилили це підвищення на праймеріз 19 березня.

За словами Янга, троє членів ради, Метью Строя, депутат, Крістіна Вейрік, депутат, і Мелісса Оуенс, зустрічалися з адміністрацією в березні і квітні. Вони попросили чиновників організувати кампанію на підтримку підвищення податків, які підуть виключно на фінансування нової пожежної частини, сказав Янг, який запланував три презентації для громадськості в травні та екскурсії для охочих по пожежній частині.

За словами Янга, навіть якщо міська рада вирішить розформувати диспетчерський центр, це дозволить заощадити близько 350 000 доларів на рік, що недостатньо для покриття витрат на погашення облігацій пожежної частини. Відповідаючи на запитання про те, чи намагалися вони знизити податки за рахунок скорочення видатків, Янг сказав, що члени ради лише шукали можливості збільшити доходи, щоб покрити всі витрати на пожежну станцію.

Навіщо Північному Кантону нова пожежна станція?
Будівництво пожежної станції коштуватиме 10 мільйонів доларів. Ще 2 мільйони доларів буде витрачено на проектування, наймання підрядника для управління будівництвом і забезпечення меблями та необхідним обладнанням. А пов’язані з цим роботи на ділянці та зовнішній благоустрій коштуватимуть близько 2 мільйонів доларів, сказав Янг, припускаючи, що роботи на станції розпочнуться вже зараз.

Згідно з поточним проектом 2023 року, пожежна станція матиме 10 спальних приміщень з одним ліжком у кожному, шість 70-футових боксів, які вміщатимуть сучасні пожежні машини, достатню кількість складських приміщень, п’ять офісів, кімнату дезактивації, рукавну вежу, 33 паркувальних місця, навчальну кімнату і тренажерний зал. Вона буде обладнана системою від’ємного тиску та герметичними коридорами, щоб запобігти поширенню токсичних речовин і диму з пожежних машин у житлові приміщення та офіси.

Янг каже, що місту потрібна пожежна станція, тому що:

• •Дві міські станції, які ніколи не були розраховані на повний робочий день пожежників, не мають достатньої кількості спальних приміщень з мінімальним рівнем приватності, особливо коли мова йде про душові кабіни.
• •Обидві станції не мають достатньо простору для проїзду сучасних пожежних автомобілів.
• •Обидві станції не мають достатньої кількості місць для паркування.
• •На станціях не вистачає місця для зберігання пожежного обладнання. Значна частина обладнання зберігається на інших міських об’єктах, таких як Civic Center, City Hall та на водоочисних спорудах, що призводить до затримок у реагуванні.
• •На обох станціях відсутні приміщення для дезактивації та обладнання з від’ємним тиском. Це дозволяє токсичним речовинам, які потрапляють на одяг та обладнання пожежників під час пожеж, розповсюджуватися, через це пожежники мають значно вищі шанси захворіти на рак.
• •Пожежній службі бракує достатньої кількості приміщень для тренувань та офісів.
• •Кількість викликів пожежної або швидкої допомоги зросла майже на 44% з 2 693 у 2013 році до 3 869 минулого року, оскільки населення старіє і має більше проблем зі здоров’ям.
• •Після того, як станція буде побудована, місто заощадить 7,5 мільйонів доларів протягом 50 років, оскільки потребуватиме лише чотири, а не шість пожежних машин в одному місці; заощадить на понаднормових, які виплачуються пожежникам, що працюють неповний робочий день, коли планується залучення більшої кількості штатних пожежників; заощадить на утриманні однієї станції замість двох; отримає кошти від продажу старої станції на North Main Street; отримає дохід від здачі в оренду станції на Seventh Street NE для рекреації та заощадить на витратах на тренування поза межами станції.