Кілька ознак вказують на те, що аптечна мережа Rite Aid закриє понад 300 аптек в Огайо та Мічигані в найближчі тижні. Walgreens, ймовірно, викупить файли рецептів цих аптек – це означає, що пацієнтам Rite Aid тепер доведеться звертатися до найближчої аптеки Walgreens, якщо вони не укладуть якусь іншу угоду.

Ця новина викликає особливе занепокоєння, оскільки багато аптек Rite Aid знаходяться в невеликих населених пунктах, і їх закриття позбавить деяких жителів найбільш популярної для них точки доступу до медичних послуг.

Компанія Rite Aid, що базується у Філадельфії, проводить реструктуризацію і в понеділок подала заяву до U.S. Bankruptcy Court у Нью-Джерсі про закриття 27 аптек у цих двох штатах. Однак ні Rite Aid, ні Walgreens, ні агент з реструктуризації Kroll Inc. не говорили публічно про подальші плани.

Незважаючи на це, у понеділок Rite Aid провела телефонну конференцію з фармацевтами Мічигану та Огайо і повідомила їм, що закриє майже всі свої аптеки кількома хвилями протягом наступних тижнів.

Кількість таких закриттів буде відносно великою. Rite Aid володіє близько 142 аптеками в Огайо – штаті, в якому працює близько 2100 аптек. Згідно з інформацією на сайті Rite Aid, компанія має 185 аптек у Мічигані, де проживає приблизно на 1,6 мільйона мешканців менше, ніж в Огайо.

Серед питань, на які компанії не дали компанії, – чи торкнеться таке масове закриття 14 інших штатів, в яких наразі працює Rite Aid: Каліфорнія, Коннектикут, Делавер, Айдахо, Меріленд, Массачусетс, Нью-Гемпшир, Нью-Джерсі, Нью-Йорк, Орегон, Пенсильванія, Вермонт, Вірджинія та Вашингтон.

У вівторок газета The Village Reporter у Монпельє, штат Огайо, вперше повідомила про телефонну розмову з фармацевтами, посилаючись на неназваних працівників Rite Aid.

У четвер фармацевт Rite Aid в Огайо підтвердив факт дзвінка виданню Capital Journal. Він попросив не називати його імені, оскільки фармацевтів застерігали не розмовляти зі ЗМІ, і багато хто з них сподівається на нову роботу в Walgreens, оскільки бізнес цих аптек розширюється.

“У понеділок у них була телефонна конференція, і вони повідомили нам, що корпорація прийняла рішення закрити аптеки в Огайо і Мічигані”, – сказав фармацевт. “Вони просять нас попрацювати решту днів, поки заклади Rite Aid не закриються”.

На додаток до цих підтверджень, Блед Тано, фармацевт зі штату Оклахома, який виступає за безпечніші умови праці, у понеділок опублікував у Facebook аркуш з тезами на фірмовому бланку Walgreens. Тано не відразу відповів на повідомлення з питанням, звідки взявся цей документ.

“Починаючи з кінця червня, файли рецептів пацієнтів аптек і пов’язаний з ними інвентар майже з усіх відділень Rite Aid в Мічигані та Огайо будуть автоматично передані до найближчої аптеки Walgreens”, – йдеться в документі. “Аптеки Rite Aid закриватимуться хвилеподібно, а передача відбудеться після того, як аптека закінчить свій останній робочий день”.

Практика реімбурсації та складні умови роздрібної торгівлі вже призвели до великої кількості закриття аптек у малих або неблагополучних громадах, створюючи “аптечні пустелі”. Такі явища особливо ускладнюють життя хворих, бідних і літніх людей, які частіше стикаються з транспортними проблемами.

Фармацевт Rite Aid, який поспілкувався з Capital Journal, сказав, що закриття аптек “без сумніву” створить ще більше проблем для найбільш вразливих верств населення.

“Деякі з аптек Rite Aid знаходяться в районах, де не так багато конкурентів або інших альтернатив”, – сказав він.

У документі на бланку Walgreens також сказано: “Щоб допомогти забезпечити плавний перехід, колишні клієнти аптек Rite Aid отримають поштою лист із повідомленням про цю зміну та інформацією про їхню нову аптеку Walgreens”.

Проте незрозуміло, чому компанії, які беруть участь у цьому процесі, не говорять про закриття публічно, щоб клієнти могли спланувати свої дії.

Серед запитань, на які Walgreens не відповіла: Чи затягували компанії з оголошенням, щоб клієнти Rite Aid мали менше часу на пошук альтернативи Walgreens, що зробило б матеріали Rite Aid, які вони придбали, більш цінними?

Фармацевт, який поспілкувався з Capital Journal, та інші особи, обізнані з планами, заявили, що Rite Aid і Walgreens намагалися управляти процесом закриття таким чином, щоб підтримувати належний рівень обслуговування пацієнтів протягом усього цього періоду.

Переміщення рецептів з магазинів Rite Aid, що закриваються, до найближчої Walgreens також може призвести до конфлікту з антимонопольними органами, які знову почали активно діяти.