КЛІВЛЕНД, Огайо – Мер Клівленда Джастін Бібб та виконавчий директор округу Каягоґа Кріс Ронейн прагнуть замінити голову ради Кена Сіллімана, який затверджує фінансування спортивного стадіону для команди Cavaliers та Guardians.

У спільному прес-релізі Бібб і Ронайн оголосили про висунення кандидатури Вірджинії “GiGi” Бенджамін на заміну Кену Сілліману, який з 2017 року обіймав посаду голови Gateway Economic Development Corporation of Greater Cleveland, організації, яка виступає орендодавцем стадіонів Rocket Mortgage FieldHouse і Progressive Field.

Бенджамін працювала адвокатом в юридичній фірмі Calfee, Halter & Griswold LLP протягом декількох десятиліть до виходу на пенсію в минулому році, згідно з прес-релізом.

Ронайн також призначив Брайса Сильвестра і Деббі Беррі на заміну нинішнім представникам округу в раді директорів, Рону Кінгу і Метту Керролу.

Сильвестр є старшим директором зі стратегічних питань у Team NEO, некомерційній організації, яка прагне залучити бізнес у Північно-Східний Огайо. Наразі Беррі працює заступником керівника апарату з питань інтегрованого розвитку округу Каягоґа. На цій посаді до обов’язків Беррі входить управління довгостроковим баченням округу щодо житла, мобільності та інфраструктури.

Кандидатури мають бути затверджені Клівлендською міською радою та радою округу Каягоґа. Члени ради працюватимуть п’ять років. Термін повноважень Сіллімана закінчився у 2022 році, але місця Керролла і Кінга будуть зайняті до 2027 року, згідно з інформацією на сайті округу Каягоґа.

“Сілліман залишився в раді для забезпечення безперервності роботи, поки місто і округ не оберуть іншого кандидата”, – повідомила в електронному листі прес-секретар округу Каягоґа Келлі Вудард (Kelly Woodard).

До складу ради також увійшли член міської ради Клівленд-Хайтс Давіда Рассел і фінансовий директор міста Клівленд Ахмед Абонама, які були призначені Біббом з терміном повноважень, що закінчується в 2027 році.

Округ Каягоґа “вдячний” Сілліману, Керролу та Кінгу, але “впевнений, що наші номінанти привнесуть свіжий погляд на роботу ради директорів і продовжать просувати місію Gateway з перетворення центру Клівленда на жвавий комерційний, розважальний та житловий район”, – сказав Вудард.

Сілліман, який працював керівником апарату колишнього мера Френка Джексона, займався фінансуванням спортивних стадіонів Клівленда з кінця 1980-х років і влітку 2023 року опублікував книгу, в якій детально виклав свою точку зору на рішення, що призвели до будівництва нових стадіонів для Cavaliers та Indians у 90-х роках.

Сілліман не планував залишати свою посаду в правлінні, але сказав, що не здивований тим, що відносно новий мер і виконавча влада округу вирішили піти в іншому напрямку.

“Перехід є нормальною частиною прерогатив новообраних посадових осіб, – сказав Сілліман. “Я вдячний меру Біббу і Крісу Ронейну за те, що вони дозволили нам залишатися на своїх посадах так довго”.

Що стосується його заміни на посаді голови Gateway, Сілліман сказав: “Вони підібрали хороший склад членів правління”.

У прес-релізі Ронайн описав Бенджамін як “громадського лідера з глибоким розумінням фінансів, який є унікально підготовленим для того, щоб очолити Gateway”.

Бібб у тому ж прес-релізі назвав Бенджамін “інноваційною і далекоглядною”.

Хоча Gateway схвалює покращення спортивних стадіонів, неприбуткова організація не відповідає за пошук джерел фінансування. Це залишається на розсуд міської та окружної влади.

У серпні правління Gateway схвалило витратити 24,4 мільйони доларів на модернізацію ліфтів, ескалаторів та обладнання для трансляції на стадіоні Rocket Mortgage FieldHouse. Хоча Cavaliers вже витратили 82 мільйони доларів з 92 мільйонів доларів, виділених організації до 2034 року, витрати були схвалені без визначення джерела фінансування.

Хоча Gateway не контролює стадіон Cleveland Browns, який належить місту Клівленд, власники команди Джиммі і Ді Хаслам публічно говорили про “переробку” стадіону до того, як закінчиться термін оренди в 2028 році. Однак деталі потенційної реконструкції залишаються незрозумілими. У нещодавньому інтерв’ю Ронайн сказав, що Browns офіційно не зверталися за додатковим державним фінансуванням.

Навіть якщо Browns не звертатимуться з таким проханням, державне фінансування стадіонів з великою ймовірністю залишиться ключовим питанням для наступника Сіллімана.

“Найбільша проблема, з якою стикається Gateway, – це інфляційна спіраль вартості будівництва”, – сказав Сілліман.