Великим озерам заздрить увесь світ, адже в них міститься п’ята частина прісної поверхневої води планети, але вони також є життєво важливими для рекреації та комерції. Озеро Ері – найменше і наймілкіше з Великих озер, тому воно є найбільш вразливим до загроз. Подумайте про це: озеро Ері містить лише 2% води Великих озер, але на нього припадає 50% риби та живих організмів, що мешкають тут.

Саме тому Cleveland Water Alliance протягом останніх чотирьох років використовував новітні технології, щоб залишатися на висоті. І травень знаменує собою початок того, що вони називають сезоном “розумних озер”.

“Cleveland Water Alliance визнав озеро Ері найбільшим прісноводним об’єктом у світі з цифровим підключенням”, – сказала Саманта Мартін з Cleveland Water Alliance.

Протягом останніх чотирьох років вони запускають комп’ютеризовані “розумні” буї в озеро в цю пору року, щоб відстежувати ці постійно мінливі умови.

“Ці буї мають мозок, і цей мозок називається sons, а sons складається з датчиків, які надають нам інформацію в реальному часі. Такі речі, як стан води, висота хвиль, швидкість вітру, а також інформація про якість води, наприклад, рівень кисню або PH”, – сказала вона. “Такі речі, як гіпоксія, тобто рівень кисню в озері, дуже важливі для комунальних служб, щоб зробити питну воду безпечною. Такі речі, як закриття пляжів, виявлення кишкової палички в режимі реального часу є важливою складовою для рекреаційних цілей, висота хвиль, щоб убезпечити людей від небезпек. Берегова охорона також використовує нашу інформацію в пошуково-рятувальних операціях”.

Програма має щонайменше один буй у кожному озерному окрузі, загалом їх більше десятка, які надають інформацію не лише дослідникам, але й човнярам та компаніям, що займаються водними видами спорту. Лише в Огайо на північному узбережжі є 25 систем громадського водопостачання, які беруть воду з озера Ері, що забезпечує водою чверть населення штату. Протягом останнього десятиліття вода час від часу опинялася під загрозою через шкідливе цвітіння водоростей.

“Великі озера є домом для 21% прісної води у світі. Тому ми використовуємо наші виклики як наші можливості, де ми не тільки дізнаємося про те, що відбувається в озері, але й сприяємо вирішенню цих проблем локально”, – сказав Мартін.

Буї допомагали встановлювати студенти Davis Aerospace Maritime High School в Клівленді, яка співпрацює з Аргонавтом у встановленні та обслуговуванні буїв протягом літніх місяців, одночасно відкриваючи студентам очі на потенційну кар’єру в цих же водоймах.

“Я був на вантажних суднах, на буксирах, поромах, а тепер я працюю тут, допомагаючи наступному поколінню дізнатися про ці професії”, – сказав Девіс Холл з Аргонавта.

Він розповідає студентам про потенціал, який можуть забезпечити ці води.

“Зараз існує величезний дефіцит кваліфікованих кадрів, які можуть працювати на вантажних суднах. Стає все важче знайти людей, які хочуть цим займатися”.

Луїс Томпкінс сказав, що планує вступити до Морської академії після закінчення середньої школи.

“Я хотів би стати капітаном вантажного судна, щоб дізнатися про регіон Великих озер і про те, як працювати на вантажному судні”, – сказав він.