Мер Джастін Бібб оголосив у п’ятницю, що Клівленд вирішує проблему забруднення свинцем після оприлюднення нових даних Департаменту охорони здоров’я Клівленда (CDPH). Він розповів про новий підхід до вирішення проблеми забруднення свинцем.

Клівленд посідає одне з найгірших місць в країні за рівнем свинцевих отруєнь.

Майже 90% будинків у місті були побудовані до 1978 року, тобто до того, як свинцеві фарби були заборонені для використання в житлових приміщеннях.

“Усі будинки вкриті свинцевою фарбою, і якщо не провести очисні роботи, вона залишатиметься під кількома шарами фарби, які не містять свинцю”, – каже Роб Фішер, професор університету Case Western Reserve University і директор Центру з питань бідності та розвитку громад.

Це призвело до того, що тисячі будинків у Клівленді накопичили небезпечний свинець, створюючи значні ризики для дітей міста.

Останні звіти CDPH вказують на те, що 1,500 дітей все ще продовжують труїтися свинцем щороку.

“Ця цифра значно знизилася з 2005 по 2018 рік, але за останні п’ять років фактично вирівнялася”, – сказав директор департаменту охорони здоров’я Клівленда д-р Дейв Марголіус. “Нас це не влаштовує”.

Ці цифри вирівнюються, незважаючи на зусилля, спрямовані на вирішення проблеми за допомогою місцевих ініціатив, таких як Програма сертифікації «Lead Safe», запущена у 2019 році. Програма, розроблена для сертифікації орендованого житла, виявилася недостатньою для усунення проблеми, оскільки деякі сертифіковані будинки все ще наражають дітей на ризик.

11 дітей з 1 500, у яких було виявлено високий рівень свинцю, проживали в будинках, позначених як «чисті від свинцю».

“До 25 відсотків наших дітей, що вступають до дитячих садків, мали принаймні один тест на підвищений рівень свинцю в крові, і реальність така, що ми не взяли цю проблему під контроль”, – сказала Ребекка Маурер, член ради 12-го округу.

“Якщо ви подивитеся на такі міста, як Детройт, Толедо, будь-де в Мічигані, включаючи Флінт, то у нас, в Клівленді, ситуація з отруєнням свинцем значно гірша, ніж деінде”, – додала вона.

Даррік Вейд дуже добре знає про трагічні наслідки впливу свинцю. Його син Деметріус помер у 2007 році після тривалої боротьби з ускладненнями свинцевого отруєння. Уейд яскраво пам’ятає страждання, яких зазнав його син.

“Я просто бачив, як його стан погіршувався. Це ранить мене донині”, – каже Вейд.

“Це дуже спустошливо, а ще ти відчуваєш, що не в змозі допомогти своїй дитині”.

Отруєння свинцем часто залишається непоміченим на ранніх стадіях, але з часом воно може викликати серйозні проблеми зі здоров’ям, особливо у маленьких дітей.

За словами медиків, батьки повинні звернути увагу на такі симптоми отруєння свинцем у дітей:

Затримка розвитку: Уповільнення фізичного або розумового розвитку, включаючи затримку розвитку мовлення та здібностей до навчання.

Дратівливість: Незрозумілі зміни настрою, надмірний плач або запальність.

Втрата апетиту та схуднення: Раптове погіршення харчових звичок і помітна втрата ваги без інших явних причин.

Втома: Незвична втома, навіть після повноцінного сну.

Біль у животі: Біль у животі, нудота та блювання.

Втрата слуху: Незрозумілі труднощі зі слухом.

Судоми: В екстремальних випадках отруєння свинцем може викликати судоми або втрату свідомості.

Оскільки ці симптоми можуть імітувати інші захворювання, отруєння свинцем часто важко діагностувати без аналізу крові. Медичні працівники закликають батьків перевіряти своїх дітей на вміст свинцю, особливо якщо вони живуть у будинках, збудованих до 1978 року, або в районах з підвищеним вмістом свинцю в навколишньому середовищі.

У відповідь на останні висновки CDPH мер Клівленда Джастін Бібб пообіцяв надати проблемі отруєння свинцем найвищого пріоритету. Він визнає, що, незважаючи на зусилля останніх кількох років, місто все ще намагається захистити своїх дітей від цього небезпечного токсину. Він наголосив на нагальній потребі переоцінки підходу міста до безпеки свинцю. Однією з найбільших перешкод у боротьбі з отруєнням свинцем є вартість очищення будинків.

Зниження рівня свинцю, що передбачає видалення або герметизацію свинцевої фарби та інших забруднених матеріалів, може коштувати понад 70 000 доларів США за один об’єкт. Федеральні фонди та гранти штатів можуть допомогти з цими витратами, включаючи значні гранти на заміну вікон та дверей у будинках з високим рівнем ризику, які є основними джерелами свинцевого пилу.

Проте проблема полягає в тому, щоб фактично виконати роботу.

Брак підрядників, особливо тих, хто готовий працювати в найбільш постраждалих районах Клівленда, сповільнює здатність міста витрачати виділені кошти і завершувати проекти зі зменшення забруднення.

“Ми витрачаємо ці гроші недостатньо швидко. Ми маємо проблеми з пошуком підрядників і людей, готових виконувати роботу в місцях, які її найбільше потребують”, – каже д-р Марголіус.

Наслідки отруєння свинцем виходять далеко за межі прямих проблем зі здоров’ям.

Роб Фішер, професор Університету Кейс Вестерн Резерв і директор Центру з питань бідності та розвитку громад, провів дослідження довгострокових наслідків впливу свинцю на дітей Клівленда.

Його дослідження показує, що отруєні свинцем діти стикаються з низкою проблем, коли дорослішають.

“Ми проводили спостереження за дітьми, які були отруєні свинцем, порівнюючи їх з дітьми, які пройшли перевірку і були здорові”, – пояснив Фішер.

“Ми спостерігали за дітьми, отруєними свинцем, у всіх ланках освітньої системи, і вони частіше з’являлися у службах соціального захисту дітей, ювенальної юстиції, службах допомоги бездомним та у в’язницях для дорослих”.

Отруєння свинцем, за словами Фішер, створює хвильовий ефект, який пронизує різні аспекти життя дитини, обмежуючи освітні можливості і сприяючи майбутньому залученню до соціальних служб і системи кримінального правосуддя. Це підкреслює необхідність комплексного вирішення проблеми не лише для захисту здоров’я дітей, але й для покращення їхнього майбутнього.

У світлі цих висновків мер Бібб оголосив у п’ятницю, що Клівленд прийме нову стратегію боротьби, зосередившись на більш ретельній оцінці ризиків, зменшенні та швидкому усуненні небезпеки, пов’язаної зі свинцевим забрудненням. Мер визнав, що чинна програма сертифікації свинцевої безпеки, яка гарантує безпеку об’єкта нерухомості лише на два роки, ґрунтується на перевірках, що проводяться в певний момент часу.

Однак ці короткострокові виправлення, такі як очищення та фарбування, можуть швидко занепасти, залишаючи дітей під впливом шкідливих рівнів свинцю.

“Наші програми повинні надавати сім’ям гарантії того, що житло є безпечним щодо вмісту свинцю”, – зазначила в прес-релізі Емілі Коллінз, старший радник мера Бібба з питань проєкту.

Місто також співпрацює з міською радою Клівленда та коаліцією Lead Safe Coalition над удосконаленням існуючої постанови про захист від свинцю, надаючи більш чіткі рекомендації для власників та орендарів нерухомості щодо потенційної небезпеки та способів її усунення.

В рамках нової ініціативи мера Департамент розвитку громади розширює зусилля із заміни забруднених свинцем вікон та дверей.

Тим часом, Департамент будівництва та житлового господарства зосереджує увагу на об’єктах з видимими ознаками наявності свинцю, такими як облуплена фарба, застосовуючи положення міської ініціативи Residents First, що передбачає контроль за дотриманням законодавства.

“Останні звіти департаменту охорони здоров’я підкреслюють необхідність переходу від тимчасових заходів контролю до більш постійних і надійних рішень, щоб захистити дітей від небезпеки вдома”, – сказала Саллі Мартін О’Тул, директор департаменту будівництва та житлового господарства Клівленда, в прес-релізі.

“Це буде циклічний процес, і моя команда буде тісно співпрацювати з орендодавцями, щоб зустрічатися з ними на місцях, пояснювати, що потрібно, і працювати разом з ними над планом, який гарантуватиме, що їхні помешкання справді захищені від свинцю”.

Доктор Марголіус погоджується з тим, що ми повинні рухатися до постійного вирішення проблеми.

Міська влада швидко реагує на цю кризову ситуацію: на понеділок заплановані громадські слухання з питань безпеки свинцю. Очікується, що на слуханнях будуть заслухані думки мешканців, експертів у галузі охорони здоров’я та місцевих лідерів, оскільки місто розробляє свій стратегічний план вирішення проблеми.