Нещодавно в садочку Ukrainian Academy відбувся важливий захід, присвячений обговоренню теми «Чому вільна та суверенна Україна важлива для Америки». Ця подія зібрала політиків та представників влади, щоб разом розглянути актуальні питання щодо підтримки України в умовах сучасних викликів. Окрім серйозної дискусії, наші наймолодші вихованці підготували для гостей невеличку урочисту програму, яка додала заходу тепла і щирості.

Серед почесних гостей була Хізер А. Конлі, старший радник опікунської ради Німецького фонду Маршалла (GMF), яка раніше очолювала фонд. Її багатий досвід роботи з міжнародними відносинами та питаннями безпеки Європи та Євразії дозволив провести глибокий аналіз того, як агресія проти України впливає на глобальну безпеку. Конлі наголосила на важливості єдності Заходу в підтримці України та зазначила, що допомога українцям – це не тільки питання підтримки демократії, а й захист стабільності всієї Європи.

Хізер А. Конлі є старшим радником опікунської ради Німецького фонду Маршалла (GMF) і була шостим президентом GMF. Конлі приєдналася до GMF після 12 років роботи в Центрі стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS), де вона останнім часом працювала старшим віце-президентом з питань Європи, Євразії та Арктики, а також директором програми Європи, Росії та Євразії. У CSIS вона розробила відому серію  Kremlin Playbook  , цілеспрямовану дослідницьку роботу, яка вивчала доктрину та методологію російської зловмисної економічної поведінки та її методології в Європі.

Вона також є визнаним експертом з Арктичного регіону, зосереджуючись на російській Арктиці, зміні клімату та політиці США щодо регіону.  Раніше Конлі чотири роки працювала виконавчим директором офісу голови правління в Американському національному Червоному Хресті, де вона підтримала першу комплексну реформу структури управління правління організації з 1947 року.

Вона тісно співпрацювала з Міжнародним комітетом Червоного Хреста (МКЧХ) щодо його політики та програм на Близькому Сході та в інших країнах. 

З 2001 по 2005 рік Конлі була заступником помічника державного секретаря в Бюро з питань Європи та Євразії, відповідаючи за двосторонні відносини США з країнами Північної та Центральної Європи. Вона була одним із керівників міжвідомчих зусиль США з розширення НАТО та забезпечення ратифікації Сенатом зміненого Північноатлантичного договору, а також вона заснувала Розширене партнерство в Європі (e-PINE), форум для діалогу США на високому рівні з вісьмома скандинавськими та балтійськими країнами.

На початку своєї кар’єри вона працювала в міжнародній консалтинговій фірмі під керівництвом колишнього заступника держсекретаря США Річарда Л. Армітаджа.
Конлі почала свою кар’єру в Бюро з військово-політичних питань Державного департаменту США. Її було обрано на посаду спеціального помічника координатора допомоги США новим незалежним державам колишнього Радянського Союзу, і вона отримала дві почесні нагороди Державного департаменту. Конлі часто виступає як зовнішньополітичний аналітик і експерт з Європи на CNN, MSNBC, BBC, NPR і PBS, серед інших відомих ЗМІ. Вона має ступінь бакалавра міжнародних досліджень Весліанського коледжу Західної Вірджинії та ступінь магістра міжнародних відносин Школи передових міжнародних досліджень Університету Джона Гопкінса (SAIS).

Також виступив конгресмен Шон Патрік Бреннан, який наголосив на важливості американської підтримки України, не тільки у воєнному контексті, але й на рівні довгострокових партнерських відносин. Він зазначив, що досвід українців у боротьбі за свободу є важливим уроком для всього демократичного світу. Конгресмен також згадав про свою особисту зацікавленість у темі України та її історичній ролі як важливого партнера для США.

Конгресмен штату Шон Патрік Бреннан присвятив своє життя державній службі. Він твердо вірить, що його історія свідчить про його покликання до державної служби та доводить, що американська мрія виживає. Після того, як його батько покинув сім’ю, його сильна мати моделювала важливість сім’ї та задоволення від важкого робочого дня, зробивши свій трейлер домом і використовуючи державну допомогу лише за потреби. На жаль, пізніше його мати постраждала через жорстоке ставлення. У результаті конгресмен Бреннан був щасливий, коли його любляча бабуся взяла його до себе, щоб він допомагав доглядати сімейну ферму та зосереджуватися на навчанні.

Бреннан продовжив навчання в Університеті Дейтона, де він закінчив з відзнакою, отримавши ступінь бакалавра з міжнародних досліджень, зосередившись на російських і радянських дослідженнях. Перебуваючи там, він закохався в Діну Денк з Парми, де вони зараз живуть і виростили своїх двох прекрасних дітей. Він також закінчив аспірантуру з історії, політології, економіки та педагогіки в кількох коледжах та університетах і має ступінь магістра з управління середніми школами в Університеті штату Клівленд.

Наукова діяльність Бреннана включає проєкти на теми Конституції США, релігійної свободи в Америці та різноманітні інші американські політичні та історичні теми в Маунт-Вернон Джорджа Вашингтона, Монтпельє Джеймса Медісона, Монтічелло Томаса Джефферсона, Оксфордський університет в Англії, Університет Джорджа Вашингтона у Вашингтоні, округ Колумбія, Інститут Білля про права в Арлінгтоні, штат Вірджинія, і Центр Ешбрука при Університеті Ешленда.

Бреннан протягом трьох десятиліть працював відзначеним нагородами вчителем державної школи, а також майже два десятиліття був членом ради Парми, у тому числі більше десяти років як загальнообраний президент Ради та Комітету громадського житлового будівництва 7-го за величиною міста Огайо. Він бере активну участь у громадських, професійних і благодійних організаціях, серед яких засновник і член правління Фонду стипендій імені Андрія Бойка, наставник парафії Св. Чарльза Борромео та служитель для дорослих, довічний член Друзів бібліотек Парми, засновник благодійної організації Parma Peanut Butter Drive All Faiths Pantry, засновник і колишній радник Пармської молодіжної комісії, член дорадчої ради Big Creek Connects, член West Creek Conservancy, Parma Historical Society, City Club of Cleveland, German Central Foundation, National Education Association, Ohio Education Association and Асоціація освіти Північно-Східного Огайо.

Завзятий бігун і прихильник здорового способу життя, Бреннан пройшов 110 марафонів, а також незліченну кількість інших менших бігових подій. Його любов до бігу привела до створення щорічної Parma Run-Walk для Pierogies, яка зібрала тисячі доларів для місцевих благодійних організацій. Серед інших проектів його благодійна робота призвела до створення напису Parma, який згодом був переданий місту Парма та прикрашає парк Ентоні Зелінскі та зібрав тисячі доларів для допомоги мешканцям, доходи яких постраждали від пандемії.

Особливою частиною заходу стали виступи наших дітей. Вони продемонстрували творчі таланти, підготувавши невеличку урочисту програму, що включала вірші та пісні на підтримку України. Їхня участь нагадала присутнім про те, що майбутнє кожної нації будується на вихованні молодого покоління, яке вже з ранніх років розуміє цінність свободи та миру.

Захід став чудовою можливістю для гостей обговорити, чому незалежність України має значення не лише для її громадян, але й для всієї міжнародної спільноти, особливо для США. Важливість підтримки суверенної України була чітко озвучена під час дискусії, і кожен учасник підкреслив, що співпраця між США та Україною має бути продовжена та посилена.

Ця подія є прикладом того, як взаємодія освітніх закладів, влади та громадськості може створювати простір для важливих розмов та підтримки стратегічних питань, які мають глобальне значення.