Мер Акрона Шаммас Малік оголосив у понеділок, що хоче знести комплекс будівель Word Church з міркувань безпеки і внесе на розгляд міської ради законопроект про його аварійне знесення.
“Існує серйозне занепокоєння з приводу громадської безпеки щодо численних будівель, які складають колишню церкву”, – сказав Малік. “Ми спостерігаємо часті і дедалі частіші крадіжки зі зломом, а стан будівель продовжує погіршуватися. Наші пожежники з Акрона занепокоєні тим, що якщо в одній з будівель спалахне пожежа, для них може бути небезпечно навіть заходити всередину. Ми не можемо відкладати це знесення. Заради безпеки наших мешканців ми повинні знести ці будівлі”.

Комплекс, який розташований за адресою 2324 Manchester Road, пустує вже кілька років і викликає занепокоєння у мешканців, що живуть поруч, за словами члена ради 9-го округу Тіни Боєз.
“Протягом багатьох років мешканці та власники прилеглих бізнесів ділилися своїм занепокоєнням щодо цього об’єкту. Він стає все більш небезпечним: не лише для тих, хто туди заходить, але й для громади, яка його оточує. Вже деякий час це місце не охороняється, і ми часто бачимо, що хтось постійно знімає дошки та повністю відчиняє двері аби пробратись всередину. Безпека людей у цьому районі та навколо нього – моє першочергове завдання, і саме тому я підтримую це екстрене знесення”.
Згідно з журналом “Akron Beacon Journal”, порожні будівлі були заселені сквоттерами, і мародерство стало проблемою. Word Church викупила майно у баптистського храму Акрона в 2018 році, але наступного року виставила його на продаж.

Офіс Маліка заявив, що місто співпрацюватиме з організацією Summit County Continuum of Care, щоб допомогти бездомним людям, які використовують будівлю як притулок.

Мер назвав цей комплекс одним з декількох занепалих будівельних майданчиків по всьому місту, які він сподівається знести з міркувань безпеки, заявивши, зокрема: “Такі умови є неприйнятними в жодному з наших районів”. Ділянка Word Church стала першою в списку через її швидкий занепад і загрозу громадській безпеці, але ми переглядаємо наш підхід до всіх цих будівель, і нам буде чим поділитися з громадою в найближчі місяці і роки”.

Щоб компенсувати збитки власнику комплексу, Малік заявив, що місто “агресивно домагатиметься відшкодування” за знесення, а також шукатиме фінансування через Департамент розвитку штату Огайо.