Округ Аштабула, Огайо – Тварина, яку не бачили в Огайо майже 200 років, повернулася. Ілька належить до родини ласок, і нещодавно її помітили в окрузі Аштабула.

Ветеринар на пенсії, власник ферми Snowy Oak Tree Farm знайшов тварину на своїй під’їзній доріжці біля шосе 167 в окрузі Аштабула. Пол Мехлінг сказав, що був приголомшений, побачивши ільку, яку збила машина, і повідомив про тварину в Управління дикої природи штату Огайо.

“Я сказав: Ого, це ж ілька прямо на моїй доріжці”, – сказав Мехлінг.

“На жаль, її збили на дорозі до того, як вона змогла народити. Той факт, що вона була в штаті і вагітна, є позитивним знаком для потенційного майбутнього цього виду в Огайо”, – сказала Кеті Деннісон, біолог з Управління дикої природи штату Огайо.
З моменту відкриття Мехлінга у 2023 році інші ільки були зафіксовані за допомогою фотопасткок, які розставили працівники того ж відділу.

“У них дуже довгі хвости, хоч вони можуть бути від двох до чотирьох футів завдовжки, але приблизно половину цієї довжини становить хвіст. Що стосується ваги, то вони приблизно розміром з домашнього кота, тому вони насправді не такі великі, як це звучить, коли я кажу від двох до чотирьох футів завдовжки”, – каже Деннісон.

Тварина є хижаком, який полює на дрібних ссавців, таких як миші та білки. Вона може становити загрозу для маленьких собак, котів, курей і навіть деяких видів домашньої худоби.

“Існує також певний потенціал для конфлікту з худобою. Ільки, як правило, намагаються триматися подалі від місць, де є люди, тому ми не очікуємо, що це буде великою проблемою, але просто переконайтеся, що ваша худоба закрита на ніч, це може бути хорошим способом запобігти будь-яким конфліктам з дикими тваринами”, – розповідає Кеті.

З 2013 року в Управлінні дикої природи штату Огайо зафіксували лише 40 підтверджених спостережень, і відомо, що ільки тримаються подалі від людей.
“Я був трохи здивований, тому що вони дуже відлюдні тварини. Їх не так вже й багато”, – каже Мехлінг.

Біологи вважають, що повернення тварин є добрим знаком для лісів Огайо.

“Приємно бачити, що все повертається. Повернулися лисі орли, повернулися дикі індики, повернулося багато різних тварин, і ільки – одні з них”, – сказав Мехлінг.

Відділ дикої природи штату Огайо вважає, що популяція ільки знову зростатиме.