Ще в 1863 році мало хто думав про те, щоб святкувати День подяки. Аж доки люди не відкрили свої газети і не прочитали про проголошення Президентом Авраамом Лінкольном Дня подяки. 25 листопада 1863 року він був опублікований у The Plain Dealer.

Прокламація Лінкольна, опублікована 3 жовтня 1863 року, з’явилася лише через кілька місяців після битви під Геттісбергом. Америка все ще була в розпалі громадянської війни. Фактичне написання прокламації було зроблено держсекретарем Вільямом Сьюардом від імені Лінкольна.

День подяки, проголошений президентом Лінкольном, не мав на меті зібратися, щоб подивитися футбол або поїсти найкращий можливий обід з індички. Це був день молитви за мир і піклування про жертв війни. Лінкольн попросив американців бути вдячними за те, що вони отримали, і молитися за жертв війни в День подяки.

Лінкольн закликав американців молитися за долю «всіх тих, хто став вдовами, сиротами, плакальницями або постраждалими в громадянських конфліктах, у які ми неминуче втягнуті».

Він закликав, щоб День подяки став для Америки днем ​​молитви за припинення конфлікту та повернення «до повної насолоди миром, гармонією, спокоєм і єдністю».

Головним посланням Дня подяки був мир. Лінкольн, ще в самому початку свого проголошення, подякував Богу за те, що «з усіма народами збережено мир».

За цей час Америку легко могли втягнути в нову війну з Великою Британією. Насправді договір про роззброєння 1818 року, який був укладений після війни 1812 року і згідно з яким Америка та Велика Британія значною мірою демілітаризували Великі озера та озеро Шамплейн, був майже розірваний під час громадянської війни. На щастя, мир був збережений на цьому фронті.

Для Лінкольна День подяки мав на меті об’єднати всіх американців для побудови миру та зцілення ран. Ми не повинні забувати цього послання і завжди мати його на увазі. Воно може надихнути нас на єдність у вирішенні проблем, з якими стикається наше суспільство сьогодні і на будівництво миру за кордонами країни.