Зниження народжуваності, зростання вартості навчання, борги за кредити та брак довіри до вищої освіти – це лише деякі з проблем, з якими стикаються коледжі та університети Огайо.

Коледж Notre Dame College, приватний римо-католицький коледж поблизу Клівленда, закрився минулого року після більш ніж 100 років навчання студентів.

У коледжі заявили, що зменшення кількості студентів, зростання витрат і борги змусили їхню опікунську раду прийняти рішення про закриття приватного навчального закладу.

Університет Central State University – єдиний державний університет штату Огайо, де навчаються переважно афроамериканці – наразі перебуває під фінансовим наглядом штату. HBCU прийме план фінансового відновлення, який окреслить шлях до фінансової стабілізації з метою припинення фінансового нагляду протягом трьох років, повідомляє Департамент вищої освіти штату Огайо.

«Довіра до системи вищої освіти знизилася», – сказав ректор Департаменту вищої освіти штату Огайо Майк Даффі (Mike Duffey). «Насправді все зводиться до того, чи отримують студенти та їхні сім’ї те, на що вони розраховували».

Згідно з опитуванням Wall Street Journal, проведеним у 2023 році, трохи більше половини опитаних американців не вважають, що чотирирічна вища освіта варта того, щоб за неї платити.

«Люди роблять вибір не здобувати вищу освіту, орієнтуючись на здобуття наукового ступеня», – каже Даффі.

За даними Education Data Initiative, вартість навчання в чотирирічному вищому навчальному закладі підскочила на 36,7% з 2010 по 2023 рік, а середній залишок боргу за федеральним студентським кредитом становить 37 853 долари США.

За словами Тодда Джонса, президента і головного юрисконсульта Association of Independent Colleges & Universities of Ohio (Асоціація незалежних коледжів та університетів штату Огайо), більшість людей, які вступають до коледжів, мають вік від 18 до 24 років, і ця вікова група скорочується.

«Якщо озирнутися назад у часі, то рецесія 2008-2010 років зменшила кількість людей, які мали дітей, і цей ефект відчувається у вищій освіті», – сказав він.

За даними Centers for Disease Control and Prevention (Центрів з контролю і профілактики захворювань), народжуваність у країні впала майже на 23% з 2007 по 2022 рік. Це означає, що традиційне населення студентського віку почне скорочуватися з цього і до 2037 року, згідно з даними Western Interstate Commission on Higher Education (Західна міждержавна комісія з вищої освіти).

За даними National Center for Education Statistics (Національний центр освітньої статистики), кількість студентів бакалаврату зменшується з 2010 року – в середньому на 1,6% на рік у 2011-2021 роках.

Зарахування

Згідно з даними ODHE, загальний вступ до головних університетських кампусів, регіональних кампусів і громадських коледжів Огайо з осені 2014 року до осені 2023 року знизився.

Восени 2014 року в громадських коледжах Огайо навчалося 178 668 студентів, а восени 2023 року – 158 321, тобто на 11,3% менше.

Восени 2014 року в головному університетському кампусі було зараховано 288 699 студентів, натомість восени 2023 року цей показник знизився до 262 484, тобто на 9%.

Навіть у регіональних університетських кампусах спостерігається зниження – з 58 951 у 2014 році до 56 224 у 2023 році, тобто на 4,6%.

Але Даффі каже, що дані про зарахування лише частково відображають картину.

«Не можна просто подивитися на цифри зарахування і сказати: О, вони всі пишуть одне й те саме», – сказав він. «У деяких випадках зменшення кількості студентів є стратегічним. У це важко повірити, але якщо у вас є програми, на які є набір, але ви фактично втрачаєте гроші на ній, тому що витрати перевищують дохід, деякі коледжі вирішують закрити ці програми».

У деяких головних кампусах державних університетів у цей час спостерігався стрибок у зарахуванні студентів.

Університет штату Огайо збільшив кількість студентів на 2,6% з осені 2014 року до осені 2023 року, згідно з даними ODHE. Державний університет Боулінг-Грін за цей же час збільшив кількість студентів на 3,1%.

Однак, за даними ODHE, в Університеті Акрона кількість студентів зменшилася на 46,5% з осені 2014 року до осені 2023 року.

За даними ODHE, кількість студентів Державного університету Райта впала на 39,8% з осені 2014 року до осені 2023 року, а Державного університету Кента – на 11% за той самий період.

За словами Даффі, деякі навчальні заклади зараз аналізують свої програми – особливо ті, в яких навчається лише кілька студентів – і дивляться, чи можна їх перепрофілювати в іншу програму.

«Навчальні заклади повинні бути спритними і адаптуватися», – сказав він. «Їм доведеться створювати нові програми. Їм доведеться розширювати програми, які були відносно невеликими. У той же час, у них є інші програми, які стають меншими, і вони також повинні вирішувати цю проблему».

Незалежні коледжі

За словами Джонса, незалежні коледжі можуть обирати кількість студентів, яку вони потребують, оскільки кількість абітурієнтів значно перевищує кількість вільних місць, і в деяких з них спостерігається зростання кількості студентів.

За даними AICUO, з 2014 по 2023 рік кількість студентів Cedarville University зросла на 48,6%, а кількість студентів Case Western Reserve University збільшилася на 25,9% за той самий період.

«Деякі заклади створюють нові аспірантські програми, які користуються високим попитом, або створюють бакалаврські програми, які отримують національне визнання, – каже Джонс. «Або вони відкривають нові бакалаврські програми, які вважаються важливими, що приваблює більше студентів і дозволяє боротися з труднощами демографічного попиту або демографічного спаду».

У деяких незалежних школах, навпаки, спостерігалося зниження кількості студентів. За даними AICUO, в період з 2014 по 2023 рік кількість студентів у Capital University скоротилася на 36,2%, у Wittenberg University – на 33,8%, а в Baldwin Wallace University – на 16,4%.

Bluffton University об’єднує свою діяльність з University of Findlay, що означає, що він стане одним вищим навчальним закладом у двох кампусах, розташованих приблизно в 20 хвилинах їзди один від одного. Очікується, що злиття завершиться до осені, і Bluffton University стане Bluffton College.

Закриття кампусів

Коледж Notre Dame College закрився минулої весни. За даними AICUO, у коледжі South Euclid у 2014 році навчалося 2 055 студентів, а у 2022 році – лише 1 329.

Urbana University закрився у 2020 році після багатьох років низького рівня зарахування та проблем, спричинених пандемією COVID-19. За даними AICUO, у 2014 році в університеті навчалося 1 717 студентів, а в 2018 році – лише 513.

Інститут і університет Union Institute and University, єдиний у штаті навчальний заклад для іспаномовних студентів, закрився влітку минулого року. За даними AICUO, у 2014 році в університеті навчалося 1 085 студентів, а в 2022 році – лише 481.

Громадський коледж Eastern Gateway Community College закрився 31 жовтня після фінансових і юридичних проблем останніх років.