КОЛУМБУС, Огайо — У вівторок, Сенат Огайо ухвалив дворічний бюджет штату на суму 60 мільярдів доларів, який викликав бурхливі дебати через свої суперечливі пріоритети: щедрий грант у 600 мільйонів доларів для будівництва нового стадіону для «Клівленд Браунс», значне зниження податків для найзаможніших жителів штату та скромне збільшення фінансування державних шкіл. Цей документ, який після надходження федеральних коштів сягне 200 мільярдів доларів, оголює глибокий розкол у політичних поглядах на те, куди мають спрямовуватися ресурси Огайо. Законопроект № 96, схвалений переважно за партійною лінією (23–10), став ареною боротьби між амбітними економічними проєктами та потребами освіти й соціальних програм, що залишилися в тіні.
Стадіон за рахунок платників податків
Одним із найгучніших пунктів бюджету стало виділення 600 мільйонів доларів на новий стадіон «Клівленд Браунс» у передмісті Брук-Парку. На відміну від пропозиції Палати представників, яка передбачала випуск облігацій на цю суму з виплатами, що сягнули б 1 мільярда доларів через відсотки, Сенат обрав інший шлях. Гроші буде взято з фонду незатребуваних активів штату — 4,8 мільярда доларів, що включають забуті банківські рахунки, депозити за оренду чи невикористані страхові поліси. «Це розумний спосіб уникнути боргового тягаря», — заявив сенатор Джеррі Сіріно, голова комітету з фінансів, стверджуючи, що інвестиція окупиться через податки від нового стадіону.
Проте критики, зокрема лідерка сенатської меншості Нікі Антоніо, називають це рішення «кричущим прикладом неправильних пріоритетів». «Якщо ми можемо знайти 600 мільйонів для футбольного стадіону, чому ми не можемо знайти кошти для наших шкіл?» — запитала Антоніо на пресконференції, вказуючи на те, що бюджет лише частково відповідає потребам Плану справедливого фінансування шкіл (FSFP) 2021 року. Демократи подали 423 поправки до бюджету, включаючи одну про скасування фінансування стадіону, але їхні пропозиції не здобули підтримки в Сенаті, де республіканці мають супербільшість 24–9.[](https://ohiocapitaljournal.com/2025/05/21/ohio-senate-democrats-hope-to-fully-fund-public-schools-not-fund-browns-stadium-in-state-budget/)
Губернатор Майк ДеВайн, який раніше виступав проти боргової моделі фінансування стадіону, висловив обережний оптимізм щодо пропозиції Сенату, але не підтвердив, чи підпише бюджет без змін. Інсайдери припускають, що ДеВайн може скористатися правом вето на окремі статті, якщо вважатиме, що проєкт надто обтяжує бюджет штату.
Освіта: обіцянки без повного виконання
Освіта стала ще одним полем битви. Бюджет Сенату передбачає додаткові 100 мільйонів доларів для державних шкіл порівняно з пропозицією Палати представників, доводячи загальне збільшення фінансування до 550 мільйонів доларів. Проте це лише частково відповідає потребам FSFP, який, за оцінками експертів, вимагає від 666 до 800 мільйонів доларів для повного фінансування. «Ми наближаємося до справедливого фінансування, але цього недостатньо», — зазначила Антоніо, вказуючи на те, що багато шкіл, особливо в бідніших районах, продовжують покладатися на місцеві податки на нерухомість, які Верховний суд Огайо визнав неконституційними ще на початку 2000-х.
Сенат також вніс зміни до системи «гарантій» фінансування, скасувавши механізми, які захищали школи від скорочень у разі зменшення кількості учнів. Натомість додаткові кошти отримають лише округи з високими академічними показниками або ті, що демонструють зростання. Це рішення викликало критику з боку профспілок учителів, які стверджують, що воно карає школи в депресивних регіонах. «Це як змінювати правила посеред гри», — сказала Мелісса Кроппер із Федерації вчителів Огайо.
Крім того, бюджет підвищив ліміт резервних фондів шкіл до 50% їхнього річного операційного бюджету, що дозволяє районам зберігати більше коштів для капітальних проєктів, таких як будівництво нових шкіл. Однак це також означає, що надлишки будуть повернені платникам податків, що може ускладнити довгострокове планування для шкіл.
Податкові пільги для багатих
Ще одним спірним пунктом є запровадження фіксованого податку на доходи в розмірі 2,75%, що ліквідує вищу ставку 3,5% для тих, хто заробляє понад 100 000 доларів. За оцінками, це призведе до втрати 1,1 мільярда доларів із загального фонду доходів штату. Сенатор Сіріно захищає цей крок, стверджуючи, що зниження податків стимулюватиме економічне зростання та залучатиме заможних жителів до Огайо. «Штати з фіксованим податком процвітають», — заявив він, посилаючись на приклади інших штатів.
Проте критики, зокрема Policy Matters Ohio, називають це «подарунком для найбагатших за рахунок середнього класу». Зниження податків збігається зі скороченнями фінансування Medicaid, бібліотек, програм боротьби зі свинцем і продовольчих банків, що непропорційно впливає на малозабезпечених жителів. «Бібліотекарі та вчителі платитимуть той самий податок, що й професійні спортсмени», — зазначила Бейлі Вільямс із Policy Matters Ohio.
Стипендії з умовою
Серед позитивних моментів — розширення стипендії губернатора за заслуги, яка тепер надаватиме 20 000 доларів 2% найкращих випускників середніх шкіл для навчання в коледжах Огайо. Однак є умова: одержувачі повинні залишатися в штаті протягом трьох років після закінчення навчання, інакше їм доведеться повернути кошти. Ця пропозиція, за словами Сіріно, спрямована на утримання талантів в Огайо, але критики стверджують, що вона може обмежувати свободу вибору молодих людей.
Погляд у майбутнє
Бюджет, який має бути остаточно узгоджений до 30 червня, тепер переходить до конференційного комітету, де Сенат і Палата представників спробують примирити свої розбіжності. Губернатор ДеВайн, відомий своєю схильністю до вето на окремі статті, стежитиме за процесом. Для багатьох жителів Огайо, особливо в Клівленді, бюджет став символом ширшої боротьби: між економічними амбіціями, які підтримують такі проєкти, як стадіон «Браунс», і нагальними потребами освіти та соціальних служб.
«Це бюджет, який обирає футбольні поля замість класних кімнат», — підсумувала Антоніо, стоячи перед Капітолієм штату. У той час як Огайо готується до економічного зростання, яке обіцяють прихильники стадіону, багато хто запитує: якою ціною?
