Коли в Чикаго йде дощ, завжди затоплює один і той самий район на південній стороні міста.

Щоб з’ясувати, чому, команда національних дослідників розпочинає спеціальний проєкт. Ми провели день з цими дослідниками та лідерами громад, з якими вони співпрацюють, щоб дізнатися про це детальніше.

Під час останнього сильного дощу в місті район Чатем постраждав від сильної повені, а в деяких будинках у підвалах стояло кілька футів води. Мета проєкту, який реалізується зараз, – з’ясувати, чому в таких районах, як Чатем, трапляються підтоплення, щоб можна було щось зробити для їхнього усунення.

Проблема підтоплень у Чатемі документувалася впродовж багатьох років. Там можна побачити, як автомобілі занурюються під воду, а люди крокують по пояс у воді, яка заливає їхні домівки. Це схоже на кадри, які можна побачити після урагану.

“Зрозумівши, що відбувається, ми зможемо зупинити повені, які руйнували наші будинки протягом багатьох поколінь”, – сказала Недра Сімс Фірс, виконавчий директор Greater Chatham Initiative.

Мешканка Чатема, яка все життя проживає в цьому районі, Фірс знає про повені з перших вуст.

“Я родом з Чатема”, – сказала вона. “Мій будинок, де я жила в дитинстві, пережив чотири великі повені, дві з яких спричинили пожежі на електростанціях”.

Команда вчених і дослідників з лабораторії U.S. Department of Energy’s Argonne National Laboratory започаткувала дослідження, присвячене повеням. Вони зосереджуються на Чатемі, як на районі Чикаго, який найбільше постраждав від повені, що сталася.

Фінансована з федерального бюджету програма вартістю 25 мільйонів доларів називається Community Research on Climate and Urban Science, або CROCUS.

“Чатем, як правило, затоплює раніше за інші райони і найсильніше”, – сказав Скотт Колліс з Argonne National Laboratory. “Ми збираємось привезти в регіон найсучасніший дослідницький радар”.

Вчені та суперкомп’ютери працюватимуть над тим, щоб з’ясувати, чому повені є проблемою в Чатемі.

“Якби ми дійсно знали, чому Чатем особливо вразливий до повеней, ми б вже мали відповіді”, – сказав Колліс. “Нам би вже вдалося дати інженерам інструменти, необхідні для покращення ситуації”.

Дослідження, проведене в Аргоні, показує, що екстремальні погодні явища відбуваються все частіше, що призводить до збільшення ризику повеней.

Нещодавні урагани Хелен і Мілтон знову викликали занепокоєння щодо впливу штормів на прибережні території. Вчені стверджують, що ті ж самі складові – тепліше повітря, що утримує більше води, – які посилили ураган Хелен, вплинуть і на Чикаго.

“Тепле повітря утримує більше вологи”, – сказав Колліс. “А вода – це ракетне паливо для гроз”.

Уродженка Чатема Фірс дуже добре це розуміє. Вона сказала, що проєкт дуже важливий для людей, які поколіннями переходили вбрід через паводкові води Чатема.

“Це спричиняє психологічну травму. Коли я чую, що буде дощ, я не думаю: «О, як буде приємно почути краплі дощу”, – каже Фірс. “Я біжу додому, щоб перевірити, чи є вода в підвалі”.

Фірс добре розуміє, що кліматичні зміни роблять ситуацію ще більш жахливою.

“Оскільки кліматичні явища посилюються, ми повинні рухатися вперед, щоб залишатися на тому ж рівні”, – каже Фірс.

Вона додала, що рішення не можуть бути універсальними, коли йдеться про різні громади Чикаго.

“Те, що працює в Роджерс-парку, дуже відрізняється від того, що працює в Чатемі”, – сказала Фірс.

За словами Колліса, громадські партнери надають інституційні знання про вплив зміни клімату на їхні громади, щоб зробити цей проєкт можливим.

“Нам потрібно так багато планувати і так багато робити для підвищення обізнаності в громаді”, – сказав він. “Ми проводимо детальні атмосферні та кліматичні дослідження там, де люди живуть, граються та працюють. Тому ми тісно інтегровані з цими громадами”.

Основна частина роботи в рамках проєкту в Чатемі розпочнеться цієї весни, коли дослідники відстежуватимуть сезон дощів та його вплив на місцевість. Роботи триватимуть з 1 квітня по 15 травня 2025 року.