ЧИКАГО — Для чикагців, які прокладають шлях через затори швидкісної автомагістралі Кеннеді до міжнародного аеропорту О'Хара, настає довгоочікуваний момент полегшення. Департамент транспорту штату Іллінойс (IDOT) оголосив, що з 1 червня 2025 року водії знову зможуть користуватися з’їздом до аеропорту зі швидкісних смуг, закритих із березня через масштабний ремонт. Цей крок, що повертає зручність тисячам пасажирів і водіїв, є лише частиною амбітного проєкту вартістю 169 мільйонів доларів, який обіцяє модернізувати одну з найжвавіших артерій міста. Проте, з перевищенням бюджету та затягуванням робіт до кінця року, чиказька витривалість зазнає чергового випробування, адже шлях до прогресу, як і дорога до О'Хара, рідко буває без вибоїн.
Довгоочікуване повернення з’їзду
Швидкісна автомагістраль Кеннеді, що пульсує як головна транспортна вена Чикаго, з березня стала джерелом розчарування для водіїв, коли будівельні роботи закрили з’їзд до О'Хара. Об’їзди, затори й втрачений час стали буденністю для пасажирів, які поспішали на рейси, і водіїв, які доставляли вантажі. «Це було як біг із перешкодами, тільки без фінішної лінії», — жартує Марія Ернандес, таксистка, яка щодня долає цей маршрут.
Відкриття з’їзду з 1 червня, оголошене IDOT 28 травня, повертає частину нормальності. Водії зможуть виїжджати безпосередньо до терміналів О'Хара зі швидкісних смуг, минаючи лабіринт об’їздів. «Це невелика перемога, але в Чикаго ми цінуємо кожну», — коментує Джейсон Кравець, місцевий логіст, який координує трансфери до аеропорту. За даними IDOT, цей крок має скоротити час у дорозі на 10–15 хвилин у години пік, що є суттєвим для одного з найзавантаженіших аеропортів світу, який у 2024 році обслужив понад 74 мільйони пасажирів.
Проєкт, що тестує терпіння
Реконструкція Кеннеді, розпочата в березні 2025 року, — це не просто косметичний ремонт. Проєкт, що охоплює ділянку від вулиці Огайо до автомагістралі Еденс, передбачає скорочення смуг із чотирьох до двох, заміну застарілої інфраструктури та зміцнення мостів. За словами IDOT, мета — підвищити безпеку, зменшити витрати на утримання й оптимізувати транспортний потік на магістралі, яка щодня пропускає до 300 тисяч автомобілів. «Ми будуємо дорогу, яка витримає наступні десятиліття», — заявив представник IDOT на брифінгу в січні.
Проте шлях до цієї мети виявився тернистим. Початковий бюджет у 150 мільйонів доларів зріс до 169 мільйонів через непередбачені проблеми: додатковий ямковий ремонт і дефекти внутрішньої бетонної проводки, що вимагали термінового втручання. «Це як ремонтувати старий будинок — відкриваєш стіну, а там сюрприз», — пояснює джерело в IDOT, знайоме з проєктом. Критики, зокрема місцевий активіст Тім Новак, звинувачують владу в поганому плануванні. «Перевищення бюджету на 19 мільйонів? Це не дріб’язок, це наші податки», — написав він на платформі X.
Роботи, які триватимуть щонайменше до Дня Подяки 2025 року, уже викликали невдоволення. Зменшення смуг призвело до заторів, що подекуди розтягуються на години, особливо в районі розв’язки з I-90. Водії скаржаться на хаотичну організацію: «Знаки змінюються щотижня, ніхто не знає, куди їхати», — каже Анна Ковальські, жителька Логан-Сквер. На X чикагці жартують, що «Кеннеді — це тепер офіційний спорт на витривалість».
Чикаго в русі
Попри незручності, відкриття з’їзду до О'Хара — це промінь надії для міста, яке живе в ритмі руху. Чикаго, що нещодавно потрапило до п’ятірки найкращих літніх напрямків США за версією Tripadvisor, залежить від О'Хара як воріт до світу. Аеропорт, що генерує мільярди для економіки Іллінойсу, потребує безперебійного сполучення, і часткове відновлення Кеннеді є кроком у цьому напрямку. «Кожен, хто летить до Чикаго чи з нього, відчує різницю», — зазначає Лінн Осмонд, директорка Choose Chicago.
Мер Брендон Джонсон, який зіткнувся з критикою через транспортні проблеми, назвав відкриття з’їзду «доказом того, що ми рухаємося вперед». Утім, він визнає, що попереду ще місяці роботи. IDOT планує завершити основну фазу до листопада, але дрібні доопрацювання можуть затягнутися до кінця року. «Ми просимо терпіння, але обіцяємо результат», — запевняють у департаменті.
Погляд у майбутнє
Реконструкція Кеннеді — це більше, ніж ремонт дороги; це інвестиція в майбутнє Чикаго, міста, яке завжди в русі. Покращення безпеки, як-от нові відбійники й оновлені мости, має зменшити кількість аварій, що щороку забирають десятки життів на цій магістралі. Оптимізація потоку може скоротити викиди CO₂, що відповідає екологічним цілям штату. Але для водіїв, які щодня долають затори, ці переваги здаються далекими.
