Оскільки зміна клімату все більше впливає на екологію та економіку регіону Великих озер, вчені планують використовувати підводних роботів для збору раніше недоступних даних, які, за їхніми словами, допоможуть громадам адаптуватися.

Лабораторія екологічних досліджень Великих озер в Енн-Арборі, що входить до складу Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), отримала 1,9 мільйона доларів завдяки федеральному двопартійному закону про інфраструктуру.

За даними Міністерства торгівлі США, до складу якого входить агентство, це одна з трьох лабораторій NOAA, які отримали 6,7 мільйона доларів на системи спостереження за океаном і Великими озерами.

Міністр торгівлі Джина Раймондо заявила, що фінансування допоможе NOAA покращити та розширити кліматичні та метеорологічні послуги, щоб громади були краще підготовлені до подолання наслідків зміни клімату.

Частина фінансування дозволить Лабораторії екологічних досліджень Великих озер та її партнерам розгорнути автономні підводні апарати для моніторингу більшої частини екосистеми регіону протягом більшої частини року, ніж це дозволяли попередні технології.

Гроші також дозволять покращити довгострокове відстеження температури води завдяки збільшенню кількості заякорених теплових датчиків в озерах, повідомляє агентство.

Разом ці технології дозволять вченим збирати дані, коли озера будуть замерзати, повідомляє NOAA.

За словами Крейга Стоу, науковця з лабораторії та одного з провідних дослідників проєкту, це має вирішальне значення для адаптації до кліматичних змін в озерах, оскільки їхня температура впливає на зростання цвітіння токсичних водоростей, стан здоров’я рибних ресурсів і навіть на місцеві опади.

“Температура води впливає на все”, – сказав Стоу.

Новий проєкт розширить мережу датчиків, які лабораторія використовувала для моніторингу температури води у Великих озерах протягом трьох десятиліть.

Стів Руберг, який очолює відділ систем спостереження і передових технологій NOAA, сказав: «За допомогою цих автономних апаратів ми зможемо порівнювати багаторічні дані з більшою просторовою зоною, особливо під льодом взимку, чого ми ніколи раніше не могли зробити».

За словами Руберга, іншого провідного дослідника проєкту, інші технології для збору даних на Великих озерах не були розраховані на зимові температури, і їх доводилося вивозити щоосені, щоб запобігти поломкам.

Це створювало прогалину в отриманих взимку польових даних.

Використовуючи автономні транспортні засоби, дослідники зможуть збирати дані під льодом озера, щоб допомогти заповнити цю прогалину.

Нові роботи можуть мандрувати озерами, дотримуючись як попередньо запрограмованих інструкцій, так і вказівок операторів, які повідомляють їм, де і які зразки відбирати, повідомляє агентство.

Використовуючи внутрішню навігаційну систему суден і акустичні маяки, вчені можуть відстежувати їхні переміщення і точно визначати їхнє місцезнаходження навіть на великій глибині. Роботи також можуть самостійно причалювати до зарядних станцій для підзарядки акумуляторів.

“Автономні апарати чудові тим, що ви не просто отримуєте спостереження в одному місці – ви отримуєте їх звідусіль”, – сказав Руберг.

Окрім температури, апарати відстежуватимуть якість води та рівень хлорофілу, які вказують на те, що відбувається в основі харчового ланцюга, і мають вплив на популяції риби.

Грег Дік, директор Кооперативного інституту досліджень Великих озер, сказав: «Розуміння того, як змінюється температура води в часі, є надзвичайно інформативним для людей, які керують цими рибними ресурсами, і для всіх, хто залежить від них в плані роботи і засобів до існування».

Нові апарати забезпечують Інститут в Енн-Арборі та Океанографічний інститут Вудс-Хоула в штаті Массачусетс.

За словами Діка, дані, які надає NOAA, можуть допомогти промисловим рибалкам адаптуватися до мінливих умов.

Більш точні дані про температуру також можуть допомогти громадам стати більш стійкими до зміни клімату, а міста, які покладаються на озера як на джерело питної води, можуть використовувати ці дані для забезпечення безпеки і добробуту своїх громад, сказав він.

Інформація, зібрана в рамках проєкту, буде доступна для громадськості на веб-сайті Great Lakes Environmental Research Laboratory та на інших платформах, таких як Great Lakes Observing System, яка надає дані в режимі реального часу для човнярів і рибалок.