Інститут вивчення стародавніх культур, раніше відомий як Орієнтальний інститут, був заснований у 1919 році як новаторський дослідницький центр при Університеті Чикаго, що спеціалізується на вивченні стародавніх цивілізацій Близького Сходу та археології. Інститут став результатом бачення відомого єгиптолога і історика Джеймса Генрі Бреастеда, який уявляв собі простір для наукових досліджень коренів цивілізації в стародавньому Близькому Сході. Бреастед реалізував свою мрію завдяки значному фінансуванню з боку мецената Джона Д. Рокфеллера-молодшого, який пообіцяв значну підтримку для заснування інституту.

ISAC функціонує як центр міждисциплінарних досліджень і має вражаючу колекцію артефактів з різних стародавніх цивілізацій Близького Сходу, включаючи значні розкопки, проведені в його філії в Луксорі, Єгипет, відомій як Чиказький дім. Цей репозиторій не лише служить академічним дослідженням, але й пропонує публічні виставки, які демонструють широкий спектр стародавніх артефактів.

На початку 20-го століття Бреастед значно розширив колекцію Хаскелівського Ориєнтального музею при університеті, одночасно займаючись польовими дослідженнями. Його амбіція створити спеціалізований дослідницький інститут стала більш актуальною наприкінці Першої світової війни. Бреастед побачив можливість полегшити доступ до археологічних об’єктів у зміненому політичному кліматі та звернувся за підтримкою до Рокфеллера. Після успішної пропозиції та подальших фінансових зобов’язань Орієнтальний інститут був офіційно заснований у травні 1919 року.

Інститут розташований у вражаючій будівлі в стилі ар-деко/готики, спроєктованій фірмою Mayers Murray & Phillip, на розі вулиць 58 та Університетської. Будівництво було завершено у 1930 році, а освячення відбулося у 1931 році. Будівля має яскравий тимпан під назвою “Схід зустрічає Захід”, створений скульптором Ульріком Еллергусеном, який символізує взаємодію між східними та західними цивілізаціями.

У 1990-х роках інститут ще більше розширив свої дослідницькі можливості, заснувавши Центр стародавніх ландшафтів Близького Сходу під керівництвом Тоні Вілкінсона. Цей центр зосереджується на ландшафтній археології та використовує аналіз просторових даних, спираючись на десятиліття аерофотозйомки та сучасні супутникові зображення для покращення розуміння стародавніх ландшафтів.

ISAC відомий своєю колекцією артефактів із Єгипту, Ізраїлю, Сирії, Туреччини, Іраку та Ірану. Серед цінних експонатів — мегіддоські слонові кістки, скарби з Персеполя і колосальний Ламасу з Хорсабаду. Вхід до музею безкоштовний, заохочуються пожертви.

Інститут також має бібліотеку, навчальні аудиторії та офіси, де проводяться дослідницька та освітня діяльність. Серед його досягнень — 21-томний Чиказький ассирійський словник, а також проєкти зі створення хеттського та демотичного словників.

Актуальна інформація:
Адреса: 1155 E 58th St, Chicago, IL 60637, United States
Контакти: +1 (773)-702-9514
Графік роботи: 
ВТ-НД 10:00-16:00 (10:00 AM-04:00 PM)
ПН – зачинено