Щоліта мільйони американців спрямовуються до парків розваг і місцевих ярмарків, шукаючи адреналіну та сімейних розваг. У штаті Огайо, де розташований легендарний парк Cedar Point, відомий як «столиця американських гірок», атракціони є невід’ємною частиною культури. Проте після низки гучних інцидентів, включно з технічними збоями та людськими помилками, питання безпеки атракціонів стало особливо гострим. Як же штат, що славиться своїми парками розваг, забезпечує безпеку відвідувачів?
Департамент сільського господарства Огайо, який несподівано для багатьох відповідає за нагляд за атракціонами, щороку перевіряє близько 4000 одиниць обладнання — від гігантських гірок у Cedar Point до тимчасових каруселей на окружних ярмарках. Команда з чотирьох інспекторів, очолювана такими експертами, як Брайан Болдрідж, директор департаменту, працює з точністю хірургів, перевіряючи кожен болт, кожну інструкцію виробника та кожну процедуру безпеки. «Ми не просто слідкуємо за дотриманням стандартів, ми встановлюємо їх», — заявив Болдрідж у розмові з The New York Times, підкреслюючи, що їхня мета — не допустити жодної аварії.
Проте система не бездоганна. Хоча аварії, що призводять до травм, необхідно повідомляти негайно, технічні поломки атракціонів не завжди підпадають під цю вимогу. Це створює сіру зону, де незначні, але потенційно небезпечні несправності можуть залишатися непоміченими. Девід Міран, заступник директора з регуляторних програм, наголошує на важливості пильності відвідувачів: «Якщо щось виглядає неправильно — від незвичайного звуку до поведінки оператора — скажіть про це. Ваші очі можуть врятувати чиєсь життя».
Інциденти, що привернули увагу громадськості, лише підкреслюють цю потребу. У 2022 році репортери News 5 зафіксували, як оператори атракціонів у північно-східному Огайо відволікалися на свої телефони під час роботи. Цей сюжет спричинив резонанс, змусивши регуляторів видати попередження трьом компаніям, що експлуатують атракціони. А атракціон «Прокляття сирени» в Cedar Point, який відкрився з великими сподіваннями, неодноразово ставав об’єктом критики через затримки та технічні проблеми, що лише посилило недовіру громадськості.
Інсайдери в індустрії розваг зазначають, що Огайо, попри свої зусилля, стикається з тими ж викликами, що й інші штати: обмежена кількість інспекторів, тиск з боку компаній-операторів і складність перевірки тимчасових атракціонів, які часто перевозяться з місця на місце. «Це як намагатися перевірити тисячі літаків щороку з командою з чотирьох осіб», — анонімно прокоментував один із колишніх інспекторів, натякаючи на масштаб завдання.
Для відвідувачів, які планують провести вихідні на ярмарках чи в парках, це нагадування: ваша безпека залежить не лише від інспекторів, але й від вашої уважності. Поки Огайо продовжує вдосконалювати свою систему нагляду, одне залишається незмінним — у світі атракціонів пильність є найкращим квитком до безпечних розваг.
