У штаті Букей назріває політична буря, оскільки Огайо готується до перерозподілу виборчих округів, черпаючи натхнення з драматичних подій у Техасі, де демократи втечею зі штату зупинили спробу республіканців перекроїти виборчу карту на свою користь. Цей процес, що має розпочатися цього місяця, може визначити не лише політичний ландшафт Огайо, але й вплинути на національну боротьбу за контроль над Палатою представників США напередодні виборів 2026 року.
Демократи Огайо, натхненні тактикою своїх колег із Техасу, готуються до запеклого протистояння. У Техасі законодавці-демократи покинули штат, щоб заблокувати кворум і зупинити схвалення карти, яка послабила б їхні позиції в кількох ключових округах. «Те, що почалося в Техасі, не закінчується там, — сказав представник штату Огайо Ерік Синенберг, демократ із Бічвуда, під час мітингу біля будівлі законодавчої асамблеї в Колумбусі. — Огайо — наступне поле бою».
Синенберг, разом із іншими демократами, стверджує, що республіканці прагнуть маніпулювати межами округів, щоб закріпити свою незначну перевагу в Палаті представників США, де Огайо наразі представлене 10 республіканцями та 5 демократами. «Вони хочуть зробити карти менш справедливими, — сказав Синенберг. — Це дасть республіканцям непропорційно більше шансів утримати владу».
Республіканська стратегія: амбіції та обіцянки справедливості
Республіканці, які контролюють Комісію з перерозподілу округів Огайо, наполягають на своїй прихильності до прозорого процесу. Помічник лідера більшості в Палаті представників Адам Берд, республіканець із Нью-Річмонда, запевняє, що національні політичні баталії не вплинуть на рішення в Огайо. «Ми не женемося за конкретним результатом, — сказав Берд. — Наше завдання — дотримуватися Конституції Огайо».
Проте лідери Республіканської партії, такі як віцепрезидент Джей Ді Венс і голова партії штату Тоні Шредер, не приховують своїх амбіцій. Вони бачать у перерозподілі шанс зміцнити позиції республіканців у Конгресі. «Контроль над Палатою представників — це ключ, — сказав Шредер. — Більший відрив у голосах означає легше просування нашого порядку денного». Їхня мета — переглянути межі трьох округів, які зараз займають демократи: Емілія Сайкс (13-й округ), Марсі Каптур (9-й округ) і Грег Ландсман (1-й округ).
Унікальність Огайо: обмеження для демократів
На відміну від Техасу, де демократи могли зупинити процес, покинувши штат, в Огайо така тактика неможлива. Законодавство штату не дозволяє блокувати голосування через відсутність кворуму, а контрольована республіканцями комісія має останнє слово, якщо двопартійної згоди не буде досягнуто. Закон Огайо забороняє відверті маніпуляції з межами округів, але республіканці вказують на пропорційність поточної карти до результатів виборів, зокрема на значну перемогу Дональда Трампа в Огайо у 2024 році (55% проти 44% Камали Гарріс).
Сенатор США Берні Морено, республіканець, висловив думку, що розподіл 12-3 на користь республіканців був би справедливим відображенням електоральних настроїв штату. Однак не всі лідери партії поділяють цю позицію. Віцегубернатор Джим Трессел, якого я спіймав у кулуарах у четвер, уникав конкретики. «Чи є 12-3 справедливим? Знаєте, я не можу брати участь у цій розмові», — сказав він, усміхаючись. На моє здивоване запитання, чи не повинен віцегубернатор знати склад делегації штату, Трессел віджартувався: «Мабуть, повинен. Ви щойно мене перевірили, і я дізнався щось нове — це чудово».
Голос виборців чи політична гра?
Демократи наголошують, що навіть нинішній розподіл 10-5 не відображає справедливо волю виборців. «Це вже нечесно, — сказав Синенберг. — Будь-яке подальше зміщення ще більше підірве демократію». Вони знаходять надію в заявах адміністрації губернатора Майка ДеВайна, який наголошує на важливості врахування голосу виборців. Проте скептицизм залишається: попередня карта 2022 року була визнана неконституційною через брак двопартійної згоди, і нинішній процес ризикує повторити той самий сценарій.
Законодавці Огайо мають завершити нову карту до кінця листопада, а спікер Палати представників Метт Хаффман пообіцяв, що початковий проєкт з’явиться вже цього місяця. Поки обидві сторони готуються до протистояння, Огайо стає мікрокосмом ширшої національної боротьби за демократію, де межі виборчих округів можуть визначити, чий голос буде почутий у Вашингтоні.
