Минулі вихідні стали трагічними для мальовничого узбережжя озера Ері, коли троє людей зникли безвісти в бурхливих водах поблизу пляжу Еджвотер та Хантінгтон-Біч. У неділю ввечері двоє молодих братів, 19-річний Трент Санчес і 22-річний Остін Лаббе, були змиті течією під час сімейного відпочинку на пляжі Хантінгтон-Біч. Тієї ж ночі рибалка впав з пірсу Еджвотер, зникнувши в темних водах озера. Після виснажливих пошуків, ускладнених несприятливими погодними умовами, у понеділок увечері рятувальники витягли тіло з води поблизу пляжу Еджвотер. Наразі особу загиблого не встановлено, і сім’ї зниклих залишаються в тривожному очікуванні.
Трагедія розгорнулася в неділю близько 17:30, коли брати Санчес і Лаббе, які приїхали на пляж із родиною, потрапили в потужну зворотну течію — природне явище, яке щороку забирає десятки життів на Великих озерах. За словами свідків, брати ненадовго спливли на поверхню, перш ніж зникнути під водою. Поліція Клівленд Метропаркс, яка патрулює регіон, повідомила, що рятувальні операції розпочалися негайно, але сильні хвилі та обмежена видимість ускладнили зусилля.
Тієї ж ночі, за кілька миль на схід, ще одна драма розігралася на пірсі Еджвотер. Рибалка, чия особа наразі не розкривається, впав у воду за невідомих обставин. Берегова охорона США отримала сигнал лиха, але небезпечні умови на озері унеможливили негайне занурення рятувальників. «Озеро Ері може бути підступним, особливо восени, коли вітри посилюються, а течії стають непередбачуваними», — зазначив капітан Берегової охорони Джеймс Фіцпатрік, коментуючи складність операції.
До вівторка пошукові роботи на Хантінгтон-Біч були припинені через погіршення погоди, хоча патрульні катери Клівленд Метропаркс залишилися на воді, сподіваючись на прояснення. Місцева громада, приголомшена трагедією, зібралася на імпровізованих меморіальних заходах, покладаючи квіти та свічки на узбережжі. «Це розбиває серце, — сказала Марія Гонсалес, місцева жителька, яка часто відвідує пляж із дітьми. — Ми приходимо сюди за радістю, але озеро нагадує нам, наскільки воно може бути невблаганним».
Ця трагедія підкреслює давню проблему безпеки на озері Ері, яке, попри свою красу, є найнебезпечнішим серед Великих озер через швидкі зміни погоди та сильні течії. За даними Національної метеорологічної служби, зворотні течії спричиняють щонайменше 30% нещасних випадків на озері. Місцеві чиновники вже давно закликають до посилення просвітницьких кампаній, щоб попередити відпочивальників про ризики, але, як показує цей випадок, небезпека залишається.
Поки родини Санчеса і Лаббе чекають новин, а слідчі намагаються з’ясувати, чи належить знайдене тіло одному із зниклих, Клівленд оплакує втрату. Ця подія стала черговим нагадуванням про крихкість життя та силу природи, яка не визнає ні молодості, ні досвіду. У місті, що пишається своїм зв’язком із озером, ці вихідні залишили по собі лише питання без відповідей і невимовний біль.
